Afrikaanse leeuw versus Aziatische leeuw
Deze twee toproofdieren zijn belangrijke componenten van de wildernis van met name Afrika. In Azië gedijen leeuwen echter niet goed met een zeer beperkte verspreiding. Zowel Aziatische als Afrikaanse leeuwen zijn bedreigde dieren, maar vallen in verschillende IUCN-categorieën. Aan de blikken te zien, zien beide carnivoren er hetzelfde uit, maar er zijn enkele kleine verschillen tussen hen. Ze behoren allebei tot dezelfde soort, Panthera leo, maar dan in twee ondersoorten. Dit artikel is bedoeld om de verschillen tussen Aziatische en Afrikaanse leeuwen te benadrukken.
Afrikaanse leeuw
Afrikaanse leeuw is de leeuw waarnaar gewoonlijk wordt verwezen en ze hebben een groot verspreidingsgebied op het vasteland van Afrika. Zij zijn de langste van alle leden van de familie: Felidae. Het gewichtsbereik van de Afrikaanse leeuw is van 120 - 190 kilogram en de lichaamslengte varieert van 1,5 tot 2 meter. Hun grootte kan variëren afhankelijk van de omgeving waarin ze leven en de beschikbare prooisoorten. Leeuwen leven in groepen die prides worden genoemd, met twee of drie mannetjes en 10 – 12 vrouwtjes. De leeuwinnen in één trots zijn bloedverwanten van elkaar. Vrouwtjes verlaten de trots nooit, maar mannetjes doen dat terwijl ze groeien, wat inteelt stopt. Het zijn efficiënte jagers, omdat ze het in een groep doen en meestal spelen vrouwtjes de jachtrollen en delen ze het voedsel met iedereen. Mannetjes zijn echter verantwoordelijk voor de verdediging van hun territoria, die meestal groter zijn dan 250 vierkante meter. Urinemarkering en luid gebrul markeren hun territoriumgrenzen. Ze gaan vaak gepaard met angstaanjagende gevechten met mannen van andere trots om de grenzen te beschermen. Wetenschappers geloven dat deze gevechten een negatief effect hebben op de levensduur van mannen. De gemiddelde levensduur van de Afrikaanse leeuw is 15 – 18 jaar in het wild en bijna tot 30 jaar in gevangenschap.
Aziatische leeuw
Aziatische leeuw, Panthera leo persica, is een ondersoort van de Afrikaanse leeuw. Ze overleven slechts in één bosreservaat in India, Gir Forest in de staat Gujarat. Hun populatie is klein met ongeveer 200 - 400 individuen die in het wild overleven. Volgens de rode lijst van de IUCN is de Aziatische leeuw een bedreigde diersoort. Ze hebben stevige lichamen en hun meestal grote lichaam zou vaker meer dan twee meter lichaamslengte kunnen zijn. Aziatische leeuwen hebben een anatomische uniciteit, omdat hun trommelvliezen minder gezwollen zijn en een verdeeld foramen infraorbitaal hebben. Daarnaast is ook het sociale leven interessant om te overwegen. Aziatische leeuwentrots bestaat uit twee of drie verwante leeuwinnen met hun welpen, maar geen mannetjes. Mannetjes zijn solitair in Aziatische leeuwen; vrouwtjes hebben alleen interactie met hen tijdens het paren. De gemiddelde levensduur is ongeveer 17 jaar in het wild en bijna twee keer zo lang als in gevangenschap.
Wat is het verschil tussen Afrikaanse leeuw en Aziatische leeuw?
• Zoals hun namen aangeven, zijn de natuurlijke verspreidingen van deze twee in twee verschillende continenten.
• Afrikaanse leeuw heeft een grotere populatie en een groot leefgebied, terwijl Aziatische leeuw slechts een klein bosreservaat heeft in West-India met een zeer kleine populatie.
• Volgens de rode lijst van de IUCN behoort de Aziatische leeuw tot de bedreigde en de Afrikaanse leeuw tot de kwetsbare categorie.
• Aziatische mannen zijn solitair, terwijl Afrikaanse mannen sociaal zijn. In feite leidt een van de Afrikaanse leeuwenmannetjes elke trots.
• Afrikaanse leeuwentrots zijn vele malen groter dan die van Aziatische leeuwen.
• Aziatische leeuwen hebben minder gezwollen trommelvliezen en een verdeeld foramen infraorbitaal, terwijl die bij Afrikaanse leeuwen anders zijn.
