Warmbloedige versus koudbloedige dieren
Het hele dierenrijk kan worden onderverdeeld in twee hoofdcategorieën, afhankelijk van het handhaven van de lichaamstemperatuur, d.w.z. warmbloedig en koudbloedig. Later geëvolueerde diergroepen zoals vogels en zoogdieren zijn warmbloedig, terwijl de rest koudbloedig is. Er zijn echter enkele zoogdieren met koelbloedige kenmerken en sommige glamoureuze vissoorten met warmbloedige kenmerken. De fundamentele verschillen van deze twee soorten dieren worden in dit artikel besproken met verwijzing naar enkele belangrijke voorbeelden.
Warmbloedige dieren
Kortom, de zoogdieren en vogels zijn warmbloedig. Ze kunnen hun lichaamstemperatuur op een stabiel niveau houden ondanks veranderingen in de buitentemperatuur. De term warmbloedig is een algemene verwijzing omdat er drie aspecten zijn van thermoregulatie bij warmbloedige dieren; endothermie, homeothermie en tachymetabolisme. Het intern regelen van de lichaamstemperatuur via metabole en spierrillende activiteiten, staat bekend als endothermie. De lichaamswarmte op een stabiel niveau houden, ongeacht de buitentemperatuur, is homeothermie. Bij tachymetabolisme wordt de lichaamstemperatuur altijd op een hoger niveau gehouden door het metabolisme te verhogen, zelfs tijdens rust. De warmbloedigheid is een groot voordeel voor de vogels en zoogdieren omdat ze het hele jaar door actief zijn, waarbij de omgevingstemperatuur sterk fluctueert met de seizoenen. Volgens de paleontologie hebben veel vogel- en zoogdiersoorten kunnen overleven in de ijstijden, waar de meeste reptielen stierven.
Koudbloedige dieren
Bij koudbloedige dieren is de interne lichaamstemperatuur niet constant op een constant niveau, maar het is een veranderend cijfer volgens de omgevingstemperatuur. Ze zijn ook bekend als ectothermen, waarbij de vereiste lichaamswarmte wordt verkregen door gedragingen zoals zonnebaden (bijvoorbeeld krokodillen, slangen). Daarom wordt het regelen van de lichaamstemperatuur gedaan door externe middelen in ectothermen. Sommige koudbloedige dieren kunnen bij verschillende temperaturen functioneren en staan bekend als poikilothermen (bijvoorbeeld sommige soorten vissen en amfibieën). Bradymetabolisme is het andere aspect van de koelbloedige dieren. Ze zijn in staat om metabolische activiteit te veranderen afhankelijk van de omgevingstemperatuur waar ze overwinteren in de winter en actief zijn in de zomers. Paleontologie onthult dat de dinosauriërs ooit gedijen op de aarde, uitstierven na een ijstijd. Dat kwam door hun koelbloedigheid. Er zijn echter enkele voordelen aan het zijn van een koelbloedig dier, namelijk. er is geen behoefte aan voedsel tijdens de winterslaap, omdat in het winterseizoen de voedselbronnen schaars zijn. Sommige koudbloedige dieren hebben opmerkelijke aanpassingen om de lichaamswarmte op peil te houden, vooral bij duikende reptielen en sommige amfibieën (bulkikker). Duikende reptielen hebben een circulatiemechanisme om tijdens het duiken warmer bloed in het lichaam te bewaren. De brulkikker scheidt slijm af wanneer het zonlicht intens is om het lichaam koel te houden via verdamping.
Warmbloedige versus koudbloedige dieren
Bij het beoordelen van deze twee soorten dieren kwamen enkele interessante kwesties aan de orde; fysiologisch aangepaste koudbloedige reptielen en amfibieën, ze lijken een beetje op warmbloedige dieren.
Daarentegen hebben sommige vleermuizen en vogels ectotherme karakters getoond, terwijl haaien en zwaardvissen endotherme karakters vertonen.
Haaien zijn in staat om de temperatuur rond de ogen en hersenen op een hoger niveau te houden dan de omgevingstemperatuur door middel van bloedsomloopmechanismen en daarom kunnen ze een aanval zien en plannen als een prooi dichterbij komt.
