Swan vs Duck
De watervogels, zwaan en eend zijn ingedeeld in dezelfde groep (Familie: Anatidae) vanwege de vele overeenkomsten tussen hen. Zowel zwaan als eend hebben een dicht verenkleed, kortere poten en rechte snavels. Beide zijn monogaam (partner slechts met één partner), maar sommige van die paarbanden duren slechts een paar paarseizoenen. Diversiteit en distributie zijn verschillend tussen deze twee. Daarom zijn morfologische en gedragsovereenkomsten en verschillen tussen zwaan en eend belangrijk om te bespreken.
Zwaan
Er is slechts één geslacht (Cygnus) van de zwaan met zeven verschillende soorten. Een volwassen mannetje wordt een cob genoemd, terwijl een pen een vrouwtje wordt genoemd. Zwanen zijn de grootste leden van de familie: Anatidae in termen van lichaamsgrootte en gewicht. Hun spanwijdte is meer dan drie meter met een lengte tussen nek en staartbasis van meer dan 1,5 meter. Het lichaamsgewicht kan oplopen tot 15 kilogram, wat een enorm gewicht is voor een vliegende vogel. Ze hebben een lange nek, wat gemakkelijk een van de prominente karakters is om ze te onderscheiden van andere wetlandvogels. Zowel hokken als kolven van dezelfde soort hebben hetzelfde verenkleed. Bovendien zijn de verenpatronen eenvoudig, maar de kleuren variëren van zwart tot puur wit. Veel van de soorten op het noordelijk halfrond hebben zuiver witte verenkleed (bijv. knobbelzwaan), terwijl soorten op het zuidelijk halfrond meestal zwart zijn (zwarte zwaan in Australië). Zwanen zijn meestal herbivoor, maar er zijn ook omnivoren, afhankelijk van de overvloed aan voedsel. Velen van hen migreren en sommige migreren gedeeltelijk. Ze zijn voornamelijk paarsgewijs of monogaam voor het hele leven, maar soms zijn de scheidingen ook mogelijk. Voor het paren helpt de kolf bij het maken van het nest, maar de incubatie wordt voornamelijk gedaan door de pen. Soms zijn er tijdelijk onbewaakte eieren onder alle Anatidae-leden.
Eend
Eenden zijn de meest gediversifieerde groep van deze familie met meer dan 120 verschillende soorten in vele geslachten. Drake wordt een volwassen mannetje genoemd, terwijl een vrouwtje bekend staat als een eend. Qua lichaamsgrootte zijn eenden de kleinste in de familie. Gedomesticeerde rassen zijn groter (maximaal tot 30 centimeter lang van nek tot staart) dan de wilde soorten. De nek van eenden is de kortste onder de leden van de familie: Anatidae. Ze hebben veel aantrekkelijke combinaties van kleuren. Eenden zijn alleseters en sommige zijn filtervoeders, waarvan de snavels pectine (kamachtige processen) hebben om hun voer te filteren. Filtervoeders (bijv. Dabbling duck) bewonen het wateroppervlak terwijl de duikeenden onder water kunnen foerageren. Eenden zijn ook monogaam, maar de paarband duurt slechts één of enkele seizoenen. Ze broeden in het nest, dat zonder de hulp van de woerd is gebouwd. Gematigde en noordelijke hemisferische soorten migreren, terwijl tropische bewoners niet migreren. Sommige nomadische soorten zijn aanwezig, vooral in de vijvers in Australische woestijnen, waar de regenval laag is.
Wat is het verschil tussen zwaan en eend?
Het meest contrasterende kenmerk is dat de zwaan groter is en een langere karakteristieke nek heeft, terwijl eenden kleiner zijn met een kortere nek. Diversiteit is zeer hoog onder eenden dan de zwanen. Eetgewoonten zijn ook meer gediversifieerd in eenden. Zwanen zijn het hele leven aan paren verbonden met een zeer beperkt aantal 'echtscheidingen', terwijl eenden monogaam zijn gedurende een paar paar paarseizoenen.
