Het belangrijkste verschil tussen uniformitarisme en catastrofisme is de manier waarop ze de veranderingen in de aardkorst tijdens de geologische geschiedenis verklaren. Uniformitarianisme stelt dat de veranderingen in de aardkorst het resultaat zijn van de werking van continue en uniforme processen, terwijl catastrofisme stelt dat de veranderingen in de aardkorst voornamelijk het gevolg zijn van plotselinge gewelddadige en ongewone gebeurtenissen.
Uniformitarisme en Catastrofisme zijn twee geografische theorieën die zijn ontwikkeld met betrekking tot de geologische kenmerken van de aarde. Uniformitarianisme stelt voor dat de geologische kenmerken van de aarde zijn gecreëerd in langzame incrementele veranderingen zoals erosie. Daarentegen suggereert catastrofisme dat de aarde grotendeels is gevormd door plotselinge, kortstondige, gewelddadige gebeurtenissen.
Wat is uniformitarisme?
De doctrine van uniformiteit is de veronderstelling dat dezelfde natuurwetten en processen die in de huidige wetenschappelijke waarneming werken, in het verleden altijd hebben gewerkt. Deze theorie stelt dat de krachten en processen die waarneembaar zijn aan het aardoppervlak dezelfde zijn die het landschap van de aarde in de loop van de natuurlijke geschiedenis hebben gevormd. In de geologie heeft uniformitarisme een geleidelijk concept. Het legt uit dat het heden de sleutel is tot het verleden. Het beschrijft ook dat geologische gebeurtenissen nu in hetzelfde tempo plaatsvinden als altijd. De naam van dit concept werd voor het eerst bedacht door Willian Whewell, en het werd oorspronkelijk voorgesteld in tegenstelling tot catastrofisme door de Britse natuuronderzoeker aan het einde van de 18e eeuw. De principes van de theorie werden verder aangevuld door het werk van wetenschappers als James Hutton, John Playfair en Charles Lyell.
Figuur 01: Uniformitarianisme
Vandaag de dag wordt aangenomen dat uniformitarisme een theorie is die oorspronkelijk werd voorgesteld door James Hutton en populair werd gemaakt door Charles Lyell in de 19e eeuw. Volgens deze theorie is het vormgeven van de aarde te wijten aan de processen van erosie, afzetting, verdichting en opheffing die met extreem lage snelheden plaatsvonden. Maar ze hebben zich door de geschiedenis heen met constante snelheden voorgedaan. James Hutton concludeert in zijn boek getiteld "Theory of the Earth" dat de leeftijd van de aarde ongelooflijk oud is en dat de geest niet in staat is de lengte ervan in te schatten.
Wat is catastrofisme?
Catastrofisme was een geologische theorie ontwikkeld door Gorges Curvier op basis van planetologisch bewijs in het Parijse bekken. Gorges Curvier legde deze theorie uit op basis van fossielen. Catastrofisme stelt dat de natuurlijke historie werd onderbroken door catastrofale gebeurtenissen die de manier van leven veranderden en dat er rotsen werden ontwikkeld. Catastrofisme is het idee dat de kenmerken van de aarde vrij statisch zijn gebleven totdat dramatische veranderingen werden teweeggebracht door plotselinge, kortstondige, gewelddadige gebeurtenissen (catastrofes).
Figuur 02: Catastrofisme
Catastrofisme stelde verder voor dat de geologische tijdperken waren geëindigd met gewelddadige en plotselinge natuurrampen zoals grote overstromingen en de snelle vorming van grote bergketens. De planten en dieren die leefden in de delen van de wereld waar dergelijke gebeurtenissen plaatsvonden, stierven uit of werden abrupt vervangen door nieuwe vormen. Wetenschappers hebben nu echter een meer geïntegreerd beeld van geologische gebeurtenissen, wat een weerspiegeling is van de acceptatie van enkele catastrofale gebeurtenissen samen met geleidelijke veranderingen. Tegenwoordig combineren veel geologen de standpunten van catastrofisme en uniformitarisme om te verklaren dat de geschiedenis van de aarde een langzaam, geleidelijk verhaal is, onderbroken door natuurlijke catastrofale gebeurtenissen die de aarde en haar bewoners hebben getroffen.
Wat zijn de overeenkomsten tussen uniformitarisme en catastrofisme?
- Beide theorieën gebruiken rotsfossielen als bewijs.
- Vandaag de dag combineren veel geologen de standpunten van catastrofisme en uniformitarisme om te verklaren dat de geschiedenis van de aarde een langzaam, geleidelijk verhaal is, onderbroken door natuurrampen die de aarde en haar bewoners hebben beïnvloed.
Wat is het verschil tussen uniformitarisme en catastrofisme?
Uniformitarisme suggereert dat de geologische kenmerken van de aarde zijn gecreëerd in langzame incrementele veranderingen zoals erosie. Catastrofisme daarentegen stelt dat de aarde grotendeels is gevormd door plotselinge, kortstondige, gewelddadige gebeurtenissen. Dit is dus het belangrijkste verschil tussen uniformitarisme en catastrofisme. In de theorie van het uniformitarisme worden de kenmerken van de aarde meestal verklaard door geleidelijke, kleinschalige processen die zich gedurende een grote periode hebben voorgedaan. Dit wordt ook wel geleidelijkheid genoemd. Aan de andere kant is catastrofisme de theorie dat de kenmerken van de aarde grotendeels worden verklaard door gewelddadige, grootschalige gebeurtenissen die zich in relatief korte tijd hebben voorgedaan.
Hieronder staat een lijst met verschillen tussen uniformitarisme en catastrofisme in tabelvorm.
Samenvatting – Uniformitarianisme versus catastrofisme
Uniformitarisme legt uit dat processen die tegenwoordig plaatsvinden (erosie, verwering) sinds het begin der tijden op dezelfde manier en in hetzelfde tempo plaatsvonden. Dat betekent dat de geologische tijd extreem traag is. Catastrofisme verklaart dat alle geologische processen tegelijk plaatsvonden (vulkaanuitbarstingen). Dit is dus het belangrijkste verschil tussen uniformitarisme en catastrofisme. Moderne wetenschappers hebben echter een meer geïntegreerde kijk op geologische gebeurtenissen, wat een weerspiegeling is van de acceptatie van enkele catastrofale gebeurtenissen samen met geleidelijke veranderingen.
