Goose vs Swan
Zowel zwaan als gans behoren tot de familie: Anatidae en onderfamilie: Anserinae. Daarom hebben ze veel gemeenschappelijke kenmerken, wat de interesse verhoogt om de verschillen ertussen te zoeken. Ganzen zijn in een aparte groep bekend als Tribe: Anserini, terwijl zwanen behoren tot Tribe: Cygini. Die taxonomische verschillen hebben een zinvolle basis, namelijk hun onderscheidende kenmerken, die belangrijk zijn voor de identificatie van ganzen en zwanen afzonderlijk.
Zwaan
Het is geen sterk gediversifieerde groep vogels en er zijn slechts zeven soorten die onder het geslacht zijn ingedeeld: Cygnus. Cob en pen zijn de genoemde algemene namen voor respectievelijk een man en een vrouw. Ze zijn de grootste leden van de familie in termen van lichaamsgrootte, gewicht en spanwijdte. De spanwijdte van zwanen kan oplopen tot meer dan drie meter met een lichaamslengte van meer dan 1,5 meter. Het lichaam weegt ongeveer 15 kilogram. Ondanks hun enorme lichaam vliegen zwanen tijdens de migratie lange afstanden. Kenmerkend lange nek is een van hun meest opvallende kenmerken, die hen onderscheidt van andere wetlandvogels. Interessant is dat zowel pennen als kolven er hetzelfde uitzien, in tegenstelling tot veel andere vogels. Ze hebben eenvoudige verenpatronen met kleuren die variëren van zwart tot puur wit. Kleurigheid is echter minder bij zwanen in vergelijking met andere vogels. De meeste zwanensoorten die op het noordelijk halfrond leven, zijn wit (bijv. knobbelzwaan), terwijl soorten op het zuidelijk halfrond, namelijk. Zwarte zwaan in Australië heeft een zwart verenkleed. Velen van hen migreren, terwijl de andere soorten die veranderende voedselvoorkeuren vertonen, niet volledig migreren. Ze hebben levenspartners om te paren, maar soms woont het paar niet samen. Meestal helpt de kolf de pen om hun nest te maken om de eieren te leggen en uit te broeden. Tijdens de incubatie neemt de pen meer verantwoordelijkheid. De levensduur van een zwaan kan in het wild variëren van 8 tot 20 jaar, maar er is een record van een 50 jaar oude zwaan in gevangenschap.
Gans
Ganzen is een meer gediversifieerde groep Anatiden met 22 echte ganzensoorten in 3 geslachten (Anser, gedomesticeerde en grijze ganzen, Branta, Zwarte ganzen, Chen, witte ganzen). De algemeen genoemde namen van ganzen zijn gans voor mannetje en gans voor vrouwtje. Ze hebben midrange-lichamen die ongeveer 75 - 110 centimeter lang zijn, 3-9 kilogram wegen en de spanwijdte is ongeveer 1,5 meter. Hun nek is langer dan die van eenden, maar korter dan die van zwanen. Ganzen zijn kleurrijke vogels, soms met gouden veren in gansjes. Ze zijn voornamelijk herbivoor en soms omnivoor in voedingsgewoonten. Bijna alle ganzensoorten zijn trekvogels en vliegen in de winter over lange afstanden op zoek naar goed voedsel. Het zijn paargebonden dieren met sterke familie-eenheden. Die families gaan niet uit elkaar maar blijven gedurende de hele trek bij elkaar, en pas in het volgende broedseizoen zullen de jaarlingen de ouders verlaten. Zowel het mannetje als het vrouwtje broeden eieren uit, en ze werpen hun slagpennen gedurende deze tijd af en hergroei vindt pas plaats als de jongen klaar zijn om te vliegen. Deze interessante waadvogels hebben een levensduur van ongeveer 24 jaar in het wild, en veel langer in gevangenschap.
Wat is het verschil tussen zwaan en gans?
• Diversiteit is meer dan drie keer groter bij ganzen met 22 soorten in drie geslachten, terwijl er slechts zeven soorten zwanen zijn beschreven onder één geslacht.
• De vaak genoemde namen voor mannetje en vrouwtje zijn respectievelijk cob en pen bij zwanen, en gans en gans bij ganzen.
• De kolf helpt de pen bij het maken van het nest, maar niet bij het uitbroeden van eieren. Gander helpt ganzen echter om eieren uit te broeden en elkaar te bewaken tijdens de incubatieperiode.
• Ganzen hebben sterkere familie-eenheden, omdat ze samen over lange afstanden leven en vliegen, terwijl zwanen niet zulke sterke familiebanden hebben.
• Zwanen hebben een langere nek, een groot lichaam met een brede spanwijdte in vergelijking met ganzen.
• Zwanen zijn niet zo kleurrijk als ganzen.
• Zwanen zijn ofwel geheel of gedeeltelijk trekvogels, terwijl bijna alle ganzen trekvogels zijn.
