Echidna vs Egel
Zowel de mierenegel als de egel lijken veel op elkaar, maar het zijn verschillende dieren met enkele opvallende verschillen tussen hen. Het zou voor elke gemiddelde persoon mogelijk zijn om aan te nemen dat zowel echidna's als egels lid zijn van dezelfde taxonomische orde en familie, maar dat is niet zo. Daarom zou het interessant zijn om de onzekerheden over deze twee te kennen en te verduidelijken, en dit artikel biedt daarvoor waardevolle informatie.
Echidna
Echidna, ook bekend als stekelmiereneter, is een uniek dier onder alle zoogdieren met stekelhuid. Ze behoren tot de Orde: Monotremata en de Familie: Tachyglossidae. Er zijn vier soorten mierenegels beschreven onder twee geslachten, en ze komen voor in Oceanië (Australië en de omliggende eilanden) en Zuidoost-Azië. Gewoonlijk heeft een echidna een lichaamslengte van 35 – 50 centimeter en het lichaamsgewicht kan variëren van vier tot tien kilogram. Echidna's, die een eierleggend zoogdier zijn, zijn zeer onderscheidend. Hun specialiteit wordt duidelijker met de aanwezigheid van stekels over het hele lichaam met grof haar. Ze hebben een langwerpige maar kleine snuit die zowel als mond als neus fungeert. In hun snuit is de aanwezigheid van meer dan 2.000 elektroreceptoren uniek voor hen. Hun kleine mond heeft geen tanden. Echidna's hebben korte en sterke ledematen als aanpassingen voor het graven van de grond. Hun reproductie is interessant omdat mannetjes een vierkoppige penis hebben, en de vrouwelijke mierenegel legt eieren en deponeert die in haar buidel totdat ze uitkomen. De jongen, ook wel puggles genoemd, voeden zich met de sijpelende melk van moedermelkpleisters in de buidel en blijven daar ongeveer 45 dagen. Puggles hebben stekels ontwikkeld tegen de tijd dat ze uit de buidel van de moeder komen, en ze leven tot 16 jaar in het wild.
Egel
Egel is een zoogdier met een stekelhuid en komt van nature voor in Azië, Afrika en voornamelijk in Europa. Er zijn geïntroduceerde populaties in Nieuw-Zeeland. Het is op veel plaatsen een populair dier als huisdier. Er zijn echter 17 egelsoorten beschreven in vijf geslachten van de familie: Erinaceidae en Orde: Erinaceomorpha. Ze hebben haren die zijn gemaakt van stijve keratinestructuren, die fungeren als stekels, en het binnenste van deze stekels is hol. Bovendien zijn hun stekels niet giftig of van weerhaken voorzien zoals bij stekelvarkens en laten ze zich niet gemakkelijk los van het lichaam. Wanneer ze opgewonden raken, kunnen ze het lichaam rollen terwijl de stekels naar buiten zijn gericht als een strategie om de roofdieren te voorkomen. Egels zijn voornamelijk 's nachts actief, maar sommige zijn ook overdag. Deze zeer vocale dieren zijn alleseters en voeden zich meestal het liefst met insecten, kleine zoogdieren, slakken, wortels en fruit. De draagtijd van de vrouwtjes varieert van 35 tot 58 dagen, afhankelijk van de soort. Gewoonlijk doodt een volwassen mannetje de zwakke pasgeboren mannelijke dieren. Hun levensduur is echter ongeveer 4 - 7 jaar in het wild en meer in gevangenschap. Ze zijn nuttig geweest voor mensen als huisdier en bij het bestrijden van ongedierte.
Wat is het verschil tussen Echidna en Egel?
• Deze twee behoren tot twee verschillende taxonomische families en orden zoals hierboven beschreven.
• De diversiteit is meer dan vier keer groter bij egels met 17 soorten in vergelijking met echidna's (vier soorten).
• Het natuurlijke verspreidingsgebied van egels is Azië, Afrika en Europa, terwijl mierenegels voornamelijk worden verspreid in Oceanië en enkele Zuidoost-Aziatische landen.
• De dichtheid van de stekels op de huid is erg hoog bij egels, maar laag bij echidna's.
• Echidna's leggen eieren, maar egels leveren complete nakomelingen.
• Echidna heeft meer dan 2.000 elektroreceptoren in de mond, maar niet in egels.
• Levensduur in het wild is hoger in echidna, het heeft 16 jaar, maar het is slechts 4 – 7 jaar voor egels.
