Mink vs Weasel
Nerts en wezel zijn twee nauw verwante dieren met zeer vergelijkbare kenmerken. Soms zijn zowel nerts als wezel onder dezelfde generieke naam genoemd, maar soms ook niet. Daarom kan het voor een onbekende persoon behoorlijk verwarrend zijn om het verschil tussen een nerts en een wezel te begrijpen. Daarom zou het belangrijk zijn om de variaties in naamgeving en andere belangrijke aspecten van deze twee kleine zoogdieren van de Orde te bespreken: Carnivora.
Nerts
Er zijn twee soorten nertsen die bekend staan als de Amerikaanse en Europese soort. Ze behoren tot twee verschillende geslachten, namelijk Mustela (Europese nerts) en Neovison (Amerikaanse nerts). Er is een uitgestorven soort geweest onder het geslacht Neovison, dat een beperkte soort was voor sommige kustwateren, maar niet noodzakelijkerwijs de hele tijd dat het een mariene soort was. Alle nertsen zijn geclassificeerd onder de familie: Mustelidae of Order: Carnivora. Amerikaanse nertsen leefden voornamelijk in Noord-Amerika en zijn ontsnapt of vrijgelaten uit de nertsenfokkerijen in de Europese wildernis. De Europese nerts heeft een onderscheidend karakter, namelijk de witte kleurvlek op de bovenlip. De Amerikaanse nerts heeft echter geen witte kleurvlek, maar is te onderscheiden van hun grote formaat. Mannetjes van beide soorten zijn groter dan vrouwtjes. Het lichaamsgewicht varieert van 500 tot 1600 gram in Amerikaanse nerts, terwijl het varieert van 500 tot 800 gram in Europese nerts. Nertsen zijn meestal slanke dieren met een lichaam van ongeveer 45 centimeter en een behoorlijk lange en borstelige staart. De nertsen zijn zeer nuttig geweest voor mensen als een middel voor zachte en lange vacht, vooral de dichte wintervacht. Daarom zijn nertsen in gevangenschap gefokt om op boerderijen te beheren.
Wezel
Wezels zijn zoogdieren van de familie: Mustelidae en ze omvatten enkele soorten van het geslacht: Mastela. Er zijn 17 soorten beschreven onder dit geslacht, maar slechts tien van hen worden wezels genoemd. Het zijn kleine dieren met lange en slanke lichamen die tussen de 12 en 45 centimeter van neus tot staartbasis meten. Wezelpoten zijn erg klein, maar hun staarten zijn erg lang en kunnen tot 33 centimeter meten. Hun bovenvacht is bruin, terwijl de buik meestal wit is. Wezels zijn roofdieren en hun lange slanke lichaam helpt hen om de schuilplaatsen van prooidieren in te gaan. Ze hebben een brede verspreiding over de hele wereld, behalve in het unieke Australië en Antarctica. Wezels zijn solitaire dieren, maar leven soms in gemeenschappelijke groepen. Ze bewonen meestal beboste gebieden, maar komen niet vaak voor in dichte en dichte bossen. Ze hebben echter geen goede reputatie bij boeren, omdat wezels niet gedomesticeerd zijn en berucht zijn voor het stelen van pluimvee en eieren.
Wat is het verschil tussen nerts en wezel?
• De soortendiversiteit is vijf keer groter bij wezels (tien soorten) dan bij nertsen (twee soorten). Bovendien zijn alle wezels ingedeeld onder één geslacht, maar de twee nertssoorten behoren tot twee geslachten.
• Nertsen hebben een langer lichaam dan wezels.
• Nertsen zijn meestal zwaarder dan wezels.
• Nertsen zijn gedomesticeerde dieren, maar wezels zijn niet gedomesticeerd. Wezels zijn zelfs een ernstige plaag geweest in veel landbouwgronden.
• De vachtkleur van wezels is meestal bruin voor de bovenste delen en wit voor de buikstreek, terwijl nertsen bruinzwart zijn.
• Nertsen zijn seksueel dimorf met mannetjes met grotere lichamen, terwijl de mannetjes en vrouwtjes wezel meestal gelijk zijn.
