Natuurlijke selectie versus evolutie
Evolutie
Er zijn verschillende theorieën naar voren gebracht om het evolutieproces te verklaren. Carolus Linnaeus geloofde in de schepping van God, maar dacht dat soorten tot op zekere hoogte konden veranderen. Lamark erkende dat een organisme zich tijdens zijn leven zou kunnen aanpassen aan de omgeving. Er was echter geen manier bekend waarop de gameten veranderd kunnen worden zodat ze verworven karakter kunnen overdragen. Zijn voorbeeld om deze theorie te bewijzen was de lange nek van de giraf. Charles Lyell was een geoloog. Hij bestudeerde gelaagdheid op rotsen en de fossielen die in verschillende lagen werden gevonden. Hij legde de progressieve geschiedenis van het leven op aarde uit. Hij ontdekte dat de aarde veel ouder was dan veel mensen dachten. Op aarde hebben zich grote klimaatveranderingen voorgedaan. Het aardoppervlak verandert over een lange periode. Sommige soorten die in de geschiedenis van de aarde veel voorkwamen, zijn uitgestorven. Thomas M althus bestudeerde veranderingen in de menselijke populatie. Als er hongersnood is en een tekort aan voedsel, is er concurrentie om het bestaan tussen mensen en in deze strijd verliezen de zwakke individuen en overleven de sterkeren. Charles Darwin was een natuuronderzoeker en nam deel aan de reis van het schip HMS Beagel, dat de oostkust van Zuid-Amerika overzag. Hij verzamelde verschillende delen van planten, dieren en botten en schreef verschillende publicaties van zijn bevindingen. Zijn beroemde vondsten waren vinken (vogels) en andere dieren op het eiland Galapagos. Het idee van natuurlijke selectie en evolutie kwam tot hem uit de papieren van M althus. Russel Wallace reisde in dezelfde periode door Maleisië, India en Zuid-Amerika. Ook hij ontwikkelde ideeën die vergelijkbaar waren met Darwin. Ze presenteerden allebei papers in 1898 tijdens een bijeenkomst van de Linnaean Society of London waarin het proces van natuurlijke selectie en evolutie werd uitgelegd. In 1959 presenteerde Charles Darwin de beroemde publicaties “over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie”.
Natuurlijke selectie
Individuen in een populatie hebben een hoog reproductievermogen en produceren een groot aantal nakomelingen. Het geproduceerde aantal is groter dan het aantal dat overleeft. Dit staat bekend als overproductie. Individuen in een populatie verschillen in structuur of morfologie, activiteit of functie of gedrag. Deze verschillen worden variaties genoemd. Variaties komen willekeurig voor. Sommige variaties zijn gunstig, sommige variaties worden doorgegeven aan de volgende generatie en andere niet. Deze variaties die worden doorgegeven aan de volgende generatie zijn nuttig voor de volgende generatie. Er is concurrentie om beperkte hulpbronnen zoals voedsel, leefgebied, broedplaatsen en partners binnen de soort of met andere soorten. Individuen met gunstige variaties hebben een beter voordeel in de concurrentie en gebruiken de milieubronnen beter dan de anderen. Ze overleven in de omgeving. Dit staat bekend als de survival of the fittest. Ze reproduceren, en degenen die geen gunstige variatie bezitten, sterven meestal voordat ze zich voortplanten of reproduceren niet. Het aantal individuen in een populatie verandert hierdoor niet veel. Zo ondergaan gunstige variaties natuurlijke selectie en worden ze vastgehouden in de omgeving. De natuurlijke selectie vindt plaats van generatie op generatie, wat resulteert in individuen die beter zijn aangepast aan de omgeving. Wanneer deze groep individuen van een populatie zo veel verschilt als gevolg van de geleidelijke accumulatie van gunstige variaties, zodat ze op natuurlijke wijze niet kunnen kruisen met de moederpopulatie, ontstaat er een nieuwe soort.
Wat is het verschil tussen evolutie en natuurlijke selectie?
• Evolutie wordt verklaard door vele theorieën, en natuurlijke selectie is slechts één van zulke theorieën die naar voren worden gebracht om evolutie te verklaren.
