Fysieke versus chemische verwering
We zien dat bergen of grote rotsen jarenlang blijven zoals ze zijn zonder te veranderen. Misschien zien we ze honderden jaren lang niet veranderen. Daar vinden echter veranderingen plaats die we niet kunnen zien omdat die veranderingen erg klein zijn en heel langzaam plaatsvinden. Verwering is zo'n proces dat rotsen, bodems en elk ander materiaal doormaken. Dit is het proces waarbij rotsen uiteenvallen in kleinere deeltjes. Door wind, water of biota vindt er een langzame afbraak plaats die bekend staat als verwering. Er is geen zichtbare beweging in deze vorm. Na verwering worden de materialen gecombineerd met ander organisch materiaal en vormt bodem. De inhoud van de bodem wordt bepaald door het moedergesteente dat verwering ondergaat. Verwering kan in tweeën worden verdeeld als fysieke verwering en chemische verwering. Gewoonlijk vinden beide processen tegelijkertijd plaats en zijn beide verantwoordelijk voor het hele verweringsproces.
Wat is fysieke verwering?
Fysieke verwering wordt ook wel mechanische verwering genoemd. Dit is het proces waarbij stenen afbreken zonder hun chemische samenstelling te veranderen. Fysieke verwering kan optreden als gevolg van temperatuur, druk of sneeuw. Er zijn twee hoofdtypen van fysieke verwering. Ze zijn vriesdooi en afschilfering.
Vries-ontdooien is het proces waarbij water in de scheuren van de rots gaat, dan bevriest en uitzet. Deze uitzetting zorgt ervoor dat gesteente uit elkaar v alt. Veranderende temperatuur zorgt er ook voor dat stenen uitzetten en krimpen. Wanneer dit na verloop van tijd gebeurt, beginnen rotsdelen af te breken. Door de druk kunnen er parallel aan het landoppervlak scheuren ontstaan die tot afschilfering leiden.
Fysieke verwering is prominent aanwezig op de plaatsen waar weinig grond en weinig planten zijn. In desserts worden oppervlaktegesteenten bijvoorbeeld onderworpen aan regelmatige uitzetting en samentrekking als gevolg van temperatuurveranderingen. Ook blijft de sneeuw op bergtoppen smelten en bevriezen, wat daar fysieke verwering veroorzaakt.
Wat is chemische verwering?
Chemische verwering is de ontbinding van gesteenten als gevolg van chemische reacties. Hierdoor verandert de samenstelling van het gesteente. Dit gebeurt vaak wanneer regenwater reageert met mineralen en gesteenten. Regenwater is licht zuur (door het oplossen van kooldioxide in de lucht wordt koolzuur geproduceerd), en wanneer de zuurgraad toeneemt, neemt ook de chemische verwering toe. Met de wereldwijde vervuiling komen er nu zure regens voor, en dit verhoogt de chemische verwering meer dan de natuurlijke snelheid.
Naast water is temperatuur ook belangrijk voor chemische verwering. Wanneer de temperatuur hoog is, is het verweringsproces ook hoog. Hierdoor komen mineralen en ionen in gesteente vrij in oppervlaktewateren. Er zijn drie hoofdtypen over hoe de chemische verwering optreedt. Ze zijn oplossing, hydrolyse en oxidatie. Oplossing is het verwijderen van gesteente in oplossing als gevolg van zuur regenwater, zoals hierboven beschreven. Dit wordt soms carbonatatieproces genoemd, omdat de zuurgraad van het regenwater te wijten is aan koolstofdioxide. Hydrolyse is de afbraak van gesteente om klei en oplosbare zouten te produceren door zuur water. Oxidatie is de afbraak van gesteente door zuurstof en water.
Fysieke verwering versus chemische verwering
