Gletsjer versus ijsberg
Bijna 77% van het zoete water van de wereld wordt gevormd door ijskappen, waarvan bijna 90% op Antarctica ligt en de overige 10% in de ijskappen van Groenland. Twee woorden die vaak worden gebruikt voor enorme sneeuwmassa's zijn gletsjers en ijsberg. Er zijn veel mensen die verward blijven tussen deze twee ijsformaties. Dit zijn mensen die op plaatsen ver weg van gletsjers en ijsbergen wonen en zich niet bewust zijn van de oorzaken van de vorming van de ijsberg en gletsjer, evenals van verschillen in hun structuren. Dit artikel probeert de verschillen tussen een gletsjer en een ijsberg te benadrukken.
Gletsjer
Een gletsjer is een enorme ijsmassa die wordt gevormd door voortdurende afzetting van sneeuw op zo'n manier dat de vormingssnelheid veel groter is dan de ablatiesnelheid. Het is beter om een gletsjer te noemen als een rivier van ijs die over een stuk land stroomt. In tegenstelling tot een rivier van water, zie je ijs echter niet stromen als water. Een gletsjer is eerder een permanente ijsstructuur op een stuk land. Gletsjer is geen structuur die tijdens de winter op een plaats wordt gevormd en vervolgens wegsmelt met verandering in het weer. De vorming van een gletsjer is een continu proces waarbij elke winter nieuwe sneeuw wordt afgezet. Zo worden gletsjers gevonden over hoge bergketens. Er zijn gletsjers die zich enigszins terugtrekken vanwege het smelten van sneeuw in de zomer, hoewel er nog steeds enkele plaatsen op Antarctica en Groenland zijn waar de temperaturen erg koud zijn en de gletsjers blijven groeien.
Ijsberg
Soms breken enorme brokken ijs van een gletsjer of een ijsplaat en drijven ze op het oceaanwater. Deze drijvende ijslichamen worden ijsbergen genoemd. Normaal gesproken is slechts ongeveer 10% van de ijsberg zichtbaar boven de zee, terwijl de resterende 90% onzichtbaar blijft onder de zee. Als we ons aan de definitie houden, lijkt het erop dat ijsbergen kleine stukjes zijn die loskomen van gletsjers. Sommige ijsbergen waren echter zo groot dat ze groter waren dan veel kleine gletsjers. Er worden ijsbergen gezien die in oceanen drijven onder invloed van wind en oceaanstromingen.
Wat is het verschil tussen een gletsjer en een ijsberg?
• Gletsjer is een bevroren rivier van ijs, een min of meer permanente structuur van ijs op het land. Aan de andere kant is ijsberg een enorme ijsmassa die op oceaanwater drijft.
• IJsbergen kunnen niet lang overleven en smelten uiteindelijk weg. Aan de andere kant blijven gletsjers groeien op plaatsen waar extreme koude temperaturen heersen.
• Gletsjers worden op het land gevonden en zijn dus volledig blootgesteld. Aan de andere kant worden ijsbergen gevonden in water en worden ze dus slechts gedeeltelijk blootgesteld, waarbij 90% van een ijsberg onder water blijft.
• Gewoonlijk zijn ijsbergen veel kleiner dan gletsjers, omdat ze worden gevormd wanneer een gletsjer aan zijn grenzen breekt en dit stuk in zeewater instort.
