Bengalen vs Bangladesh
Hoe onderscheid je een land met een samengestelde cultuur door er een grens over te trekken en het op basis van religie in twee verschillende landen te verdelen? Dit is precies wat er gebeurde toen de Britten de Indiase provincie Bengalen verdeelden in twee Bengalen, West-Bengalen en Oost-Bengalen. Het feit is dat deze verdeling totaal onrealistisch was en niet werd gedaan voor een verbetering of ontwikkeling van het gebied, maar alleen voor politieke doeleinden. Er zijn veel overeenkomsten tussen Bengalen en Bangladesh, maar er zijn ook verschillen die in dit artikel worden benadrukt.
Toen de Britten India verlieten, maakten ze Oost-Bengalen uit Bengalen en gaven het aan Pakistan, en dit betekende dat India Pakistan op beide flanken had, zowel in het westen als in het oosten. Het Indiase deel van Bengalen werd West-Bengalen genoemd, terwijl het deel dat aan Pakistan werd overgedragen Oost-Bengalen werd genoemd omdat het verder naar het oosten lag. De basis van de splitsing van Bengalen was aanvankelijk administratief, toen het werd geprobeerd in 1905 en 1911. Toen werd Dhaka de administratieve hoofdstad van Oost-Bengalen. Toen Pakistan echter werd opgericht, vormde religie de basis voor de overdracht ervan aan Pakistan, aangezien de meerderheid van de bevolking moslim was in Oost-Bengalen. Zelfs na de onafhankelijkheid werd Oost-Bengalen gedomineerd door de rijke en machtige klassen uit het westelijke deel van Pakistan, en dit leidde tot een massale opstand onder leiding van mensen uit Oost-Bengalen tegen de onderdrukking door Punjabi's. Deze beweging werd gesteund door het Indiase leger en uiteindelijk werd Oost-Bengalen onafhankelijk van Pakistan en ontstond Bangladesh.
Over verschillen tussen de twee Bengalen gesproken: een persoon die in West-Bengalen is geboren, is gewoon Bengaals, terwijl een persoon die in Bangladesh is geboren, Bengaalse Bengaals wordt genoemd. Terwijl 80% van de bevolking in West-Bengalen hindoe is, is 80% van de bevolking moslim in Bangladesh. Ondanks religieuze verschillen zijn er culturele overeenkomsten, wat betekent dat een persoon die Calcutta is, zich cultureel vergelijkbaar voelt met een Bengaalse dan een Marathi of een Gujarati-persoon. Dit komt voornamelijk door de Bengaalse taal, de officiële taal in beide Bengalen (lees West-Bengalen en Bangladesh).
Hoewel Bangladesh een volwaardig onafhankelijk land is, is West-Bengalen slechts een (belangrijke) staat in de Unie van India. Calcutta (nu Kolkata genoemd) was het centrum van geheel onverdeeld Bengalen totdat de Britten het in West- en Oost-Bengalen verdeelden, waarbij Dhaka de hoofdstad van Oost-Bengalen werd. Een persoon die in Bengalen is geboren, is eerst een Indiaan en vervolgens een Bengaals, terwijl een persoon die in Bangladesh is geboren altijd een Bengaalse is. Hoewel Bangladesh een parlementaire democratie is, volgt ook Bengalen dezelfde democratie, hoewel het traditioneel wordt geregeerd door linkse partijen.
Bangladesh is uniek in die zin dat er maar één etnische groep in woont en daarom is er geen sektarisch of etnisch geweld in het land.
Samenvatting
Als iemand de term Bengaals hoort, luistert hij eigenlijk naar een taal of een culturele groep die niet beperkt is tot West-Bengalen of Bangladesh, aangezien mensen van deze etniciteit verspreid zijn in vele delen van de wereld, vooral in het zuidoosten Azië. Een Bengaals persoon is niet automatisch een Bengaalse persoon, zoals hij zou kunnen behoren tot Pakistan, India of Bangladesh. Alle Bengalezen zijn Bengalen, maar niet alle Bengalen zijn Bengalen.
