Procureur-generaal versus advocaat-generaal
Op een bepaald moment in ons leven zijn we allemaal de termen procureur-generaal en advocaat-generaal tegengekomen, maar velen van ons kennen het verschil niet tussen procureur-generaal en advocaat-generaal. Informeel associëren we de termen met twee belangrijke figuren in de juridische sfeer. We kunnen ook zeggen dat het verschil tussen de twee iets te maken heeft met de hiërarchie. Hoewel dit meestal juist is, is een nauwkeurige definitie noodzakelijk. Afgezien van degenen op juridisch gebied, is de rest van ons niet voldoende bekend met de rol en functie van de procureur-generaal en de advocaat-generaal. De procureur-generaal is echter de meest populaire term van de twee. Dus, voordat we verder gaan met het onderscheiden van de twee termen, is het belangrijk om hun definities te onderzoeken.
Wie is een procureur-generaal?
Woordenboeken definiëren de term procureur-generaal als de belangrijkste wetsfunctionaris van een staat of regering. In eenvoudige bewoordingen is de procureur-generaal de hoogste advocaat of procureur in een land; hij / zij is doorgaans de belangrijkste wettelijke vertegenwoordiger van een land en vertegenwoordigt de regering in juridische procedures. Houd er echter rekening mee dat het gebruik van de term verschilt van rechtsgebied tot rechtsgebied. De rol en functie van een procureur-generaal kan dus van land tot land verschillen. Hier gaan we kort in op de rol van de procureur-generaal in de Verenigde Staten (VS) en het Verenigd Koninkrijk (VK).
Het is belangrijk op te merken dat de meeste common law-rechtsgebieden het kantoor van een procureur-generaal erkennen. In de VS is de procureur-generaal ook de belangrijkste juridische adviseur van de uitvoerende macht van de regering. Dit omvat de president, overheidsinstanties, afdelingen en andere uitvoerende kantoren. Zaken die tegen de staat of de uitvoerende macht worden aangespannen, worden doorgaans ingediend in naam van de procureur-generaal. De procureur-generaal vertegenwoordigt de staat persoonlijk in rechtszaken die een ernstig of controversieel karakter hebben. Bovendien is de persoon die de functie van procureur-generaal bekleedt ook het hoofd van het Amerikaanse ministerie van Justitie en lid van het kabinet van de president.
In civielrechtelijke jurisdicties wordt het kantoor van de procureur-generaal ofwel een 'procureur-generaal' of 'advocaat-generaal' genoemd, hoewel de rol van zo'n persoon verschilt van die van een procureur-generaal. Het Verenigd Koninkrijk (V. K.) erkent de procureur-generaal als de senior law officer van en belangrijkste juridisch adviseur van de Kroon. Verder is hij / zij lid van de regering en van het Lagerhuis. Het wordt dan duidelijk dat de procureur-generaal, behalve dat hij de belangrijkste juridische functionaris in het land is die de belangen van de regering vertegenwoordigt, in sommige rechtsgebieden belangrijke uitvoerende verantwoordelijkheden heeft met betrekking tot wetshandhaving en ministeriële verantwoordelijkheid voor juridische aangelegenheden.
Eric Holder, de huidige procureur-generaal van de VS (2015)
Wie is advocaat-generaal?
De rol van een advocaat-generaal verschilt ook van rechtsgebied tot rechtsgebied. Nogmaals, in de meeste common law-rechtsgebieden wordt de advocaat-generaal doorgaans beschouwd als de plaatsvervanger van de procureur-generaal of de assistent van de procureur-generaal. Dus in rechtsgebieden zoals de VS en het VK is de advocaat-generaal de tweede hooggeplaatste wetsfunctionaris in het land, of beter gezegd, de tweede bevelhebber na de procureur-generaal. Ook de advocaat-generaal vertegenwoordigt de overheid of staat in rechtszaken. In de VS wordt de Solicitor General vaak geassocieerd met het vertegenwoordigen van de regering of staat in federale rechtszaalprocedures. Dit betekent dat de advocaat-generaal de procureur-generaal in de rechtbank vertegenwoordigt en de zaak namens de staat bepleit. De advocaat-generaal en zijn/haar medewerkers bereiden de zaak voor door bewijsmateriaal te verzamelen en argumenten op te stellen.
Verder heeft een advocaat-generaal in de VS de taak om te beslissen tegen welke zaken beroep moet worden aangetekend door de regering, waarbij hij zich voornamelijk concentreert op beroepen bij het Hooggerechtshof. Over het algemeen vertegenwoordigt de Amerikaanse advocaat-generaal de regering in zaken die voor het Hooggerechtshof worden behandeld. Hij/zij houdt dus doorgaans toezicht op en voert procedures waarbij de overheid betrokken is voor het Hooggerechtshof. In dit verband wordt de Solicitor General ook wel de ‘Chief Trial Attorney’ van het Amerikaanse ministerie van Justitie of de regering genoemd. In het VK is de advocaat-generaal de op één na hoogste wetsfunctionaris van de Kroon en fungeert hij als assistent van de procureur-generaal.
Paul Clement, advocaat-generaal, VS (2004 – 2008)
Wat is het verschil tussen de procureur-generaal en de advocaat-generaal?
Hoewel de procureur-generaal en de advocaat-generaal beide fungeren als wettelijke vertegenwoordigers van een staat, ligt het onderscheid in de hiërarchie of superioriteit van de twee.
• De procureur-generaal is de belangrijkste wetsfunctionaris van de staat, terwijl de advocaat-generaal de plaatsvervangend wetsfunctionaris is.
• Hoewel rechtszaken tegen de staat, met name federale strafzaken, worden ingesteld in naam van de procureur-generaal, is het vaak de advocaat-generaal die de staat voor de rechtbank vertegenwoordigt.
• De procureur-generaal fungeert als juridisch adviseur van de regering en andere uitvoerende instanties. De advocaat-generaal heeft de aanvullende taak om te beslissen in welke zaken beroep moet worden aangetekend door de overheid, waarbij hij zich voornamelijk concentreert op beroepen bij het Hooggerechtshof.
Images Courtesy: Procureur-generaal van de Verenigde Staten Eric Holder (2015) en Paul Clement, de 43e Amerikaanse advocaat-generaal via Wikicommons (Public Domain)
