Het belangrijkste verschil tussen thermische vervuiling en het broeikaseffect is dat thermische vervuiling de achteruitgang van de kwaliteit van water is als gevolg van een verandering in de omgevingstemperatuur van water, terwijl het broeikaseffect de geleidelijke toename van de atmosferische temperatuur is als gevolg van de afgifte van broeikasgassen.
Zowel thermische vervuiling als opwarming van de aarde zijn vergelijkbare concepten die de schadelijke effecten van temperatuurveranderingen op het milieu beschrijven.
Wat is thermische vervuiling?
Thermische vervuiling of thermische verrijking is de achteruitgang van de kwaliteit van water als gevolg van een verandering in de omgevingstemperatuur van het water. De belangrijkste oorzaak van thermische vervuiling is het gebruik van water als koelmiddel in elektriciteitscentrales en andere industriële producties. Water wordt gebruikt om de temperatuur van het gewenste product weg te nemen. Wanneer dit water wordt teruggevoerd naar de natuurlijke omgeving, heeft het een hoge temperatuur, en deze plotselinge verandering in de temperatuur van het water veroorzaakt een afname van het zuurstofgeh alte in natuurlijke waterlopen en beïnvloedt ook de samenstelling van het ecosysteem. Daarom kunnen de vissen en organismen in deze waterwegen door deze temperatuurverandering worden gedood. Deze situatie staat bekend als een "thermische schok".
Figuur 01: Koeltorens zijn een belangrijke oorzaak van thermische vervuiling – deze torens geven extreem heet/koud water af aan de natuurlijke omgeving
Gassen zijn minder oplosbaar in hete vloeistoffen. Dit is de reden waarom de temperatuurstijging van water leidt tot een afname van het geh alte aan opgeloste zuurstof in het water. De waterflora en dieren krijgen hierdoor schadelijke effecten (gebrek aan zuurstof voor ademhalingsdoeleinden). Dit zorgt er ook voor dat de stofwisseling van deze organismen toeneemt om de kleine hoeveelheid zuurstof in het water te consumeren. Bovendien veroorzaakt de afname van zuurstof in heet water minder dispersie van zuurstof in diepe wateren.
Een grote stijging van de watertemperatuur kan de denaturering van eiwitten en enzymen in waterorganismen veroorzaken door de waterstofbruggen en disulfidebindingen in deze eiwitten af te breken. Dit resulteert in verminderde enzymatische activiteit. De onstabiele enzymatische activiteit beïnvloedt de afbraak van grote moleculen zoals koolhydraten en lipiden.
Thermische vervuiling omvat ook het vrijkomen van koud water, hoewel dit ongebruikelijk is. Het veroorzaakt een vermindering van de rivierproductiviteit wanneer dit water in rivieren wordt geloosd. Dan worden inheemse vissen uit dat ecosysteem geëlimineerd, waardoor het systeem uit balans raakt.
Wat is opwarming van de aarde?
Opwarming van de aarde is een omgevingsconditie waarbij de algehele temperatuur van de atmosfeer van de aarde geleidelijk toeneemt. Over het algemeen wordt de opwarming van de aarde toegeschreven aan het broeikaseffect. De term broeikaseffect verwijst naar het fenomeen waarbij warmte vast komt te zitten in de atmosfeer van de aarde door de aanwezigheid van broeikasgassen. Bovendien vindt de uitstoot van gassen, de zogenaamde broeikasgassen, meestal plaats door fabrieken, auto's, apparaten en zelfs spuitbussen. Sommige broeikasgassen zoals ozon komen echter van nature voor; andere zijn dat niet, en deze zijn moeilijker te verwijderen.
Figuur 02: Door opwarming van de aarde stijgt de zeespiegel
Hoewel er perioden zijn met hoge temperatuurvariaties, verwijst deze term specifiek naar de waargenomen en aanhoudende stijging van de gemiddelde lucht- en oceaantemperatuur. Soms gebruiken we de termen opwarming van de aarde en klimaatverandering door elkaar, maar er is een verschil tussen beide; klimaatverandering omvat zowel de opwarming van de aarde als de effecten ervan. Enkele belangrijke effecten van de opwarming van de aarde zijn onder meer de stijging van de zeespiegel, regionale veranderingen in neerslag, frequente extreme weersomstandigheden en uitbreiding van woestijnen op aarde.
Wat is het verschil tussen thermische vervuiling en opwarming van de aarde?
Het belangrijkste verschil tussen thermische vervuiling en het broeikaseffect is dat thermische vervuiling verwijst naar de schadelijke effecten van het vrijkomen van water met een zeer hoge of zeer lage temperatuur op het milieu, terwijl het broeikaseffect de geleidelijke toename van de atmosferische temperatuur is tot het vrijkomen van broeikasgassen.
Bovendien vindt thermische vervuiling plaats door het vrijkomen van warm of koud water in natuurlijke waterwegen, terwijl de opwarming van de aarde plaatsvindt door het vrijkomen van broeikasgassen in de atmosfeer.
Hieronder worden de verschillen weergegeven tussen thermische vervuiling en de opwarming van de aarde.
Samenvatting – Thermische vervuiling versus opwarming van de aarde
Zowel thermische vervuiling als opwarming van de aarde zijn vergelijkbare concepten die de schadelijke effecten op het milieu als gevolg van temperatuurveranderingen beschrijven. Het belangrijkste verschil tussen thermische vervuiling en opwarming van de aarde is dat thermische vervuiling verwijst naar de verslechtering van de kwaliteit van water als gevolg van een verandering in de omgevingstemperatuur van water, terwijl opwarming van de aarde de geleidelijke toename van de atmosferische temperatuur is als gevolg van het vrijkomen van broeikasgassen.
