Oorzaak versus reden
Oorzaak en Reden zijn twee woorden die vaak als synoniemen worden gebruikt. Strikt genomen zijn het geen synoniemen. Ze moeten met verschil worden gebruikt. Daarom zijn ze niet uitwisselbaar.
Een oorzaak is degene die het gevolg veroorzaakt. Je kunt bijvoorbeeld zeggen dat een typisch virus de oorzaak is van de ziekte waterpokken. Het is duidelijk dat het specifieke virus het effect veroorzaakt dat waterpokken wordt genoemd. Daarom wordt alles wat een effect veroorzaakt een oorzaak genoemd.
Aan de andere kant verwijst de rede naar een gedachte of een overweging ter ondersteuning van een mening. Let op het gebruik van het woord 'reden' in de onderstaande zinnen:
1. Wat is de reden voor uw beslissing?
2. U kunt mij de reden achter uw suggestie geven.
In beide bovenstaande zinnen wordt het woord 'reden' gebruikt in de zin van 'een gedachte' ter ondersteuning van een mening of een beslissing.
Het woord 'oorzaak' daarentegen kan worden gebruikt in uitdrukkingen als 'oorzaken voor de ondergang', 'oorzaken van de ziekte', 'oorzaken voor de ontwikkeling' en dergelijke. Als u bijvoorbeeld de oorzaken van de Waterloo van keizer Napoleon vastlegt, dan doelt u op de verschillende punten of gebeurtenissen die hebben geleid tot de val van keizer Napoleon in Waterloo. Vandaar dat de oorzaken tot het gevolg leidden, namelijk de val van de keizer.
Reden heeft een speciale toepassing op het gebied van filosofie. De rede is het vermogen of de capaciteit van de menselijke geest waarmee het wordt onderscheiden van de intelligentie van de lagere dieren. Vandaar dat de rede ook oordeel, conceptie, redenering en intuïtie omvat. Aan de andere kant heeft oorzaak niets te maken met oordeel, conceptie, redenering en intuïtie.
Het woord 'reden' moet worden opgevat in de zin van 'denken' en daarom moet het worden opgevat als het overbrengen van de actie van 'denken'. Reden heeft een mentaal doel, terwijl oorzaak instrumenteel is. Dit is een van de belangrijkste verschillen tussen reden en oorzaak.
In het kort kan worden gezegd dat een oorzaak van verschillende typen is, zoals een instrumentele oorzaak, een materiële oorzaak en dergelijke. Zo is modder de materiële oorzaak bij het maken van een pot. Aan de andere kant is de pottenbakkersschijf de instrumentele oorzaak bij het maken van een pot. Beide oorzaken zijn dus inderdaad nodig bij het maken van een pot.
