Vuur vs Vlam
De woorden vuur en vlam roepen beelden op van zowel vernietiging (door bosbranden) als veilig gebruik van energie (via een gasfornuis). Deze woorden zijn voor velen vaak verwarrend omdat ze stoffen op de markt vinden die beweren vlambestendig en brandvertragend te zijn. Er zijn velen die denken dat vuur en vlam één en hetzelfde zijn, wat niet klopt. Als er overeenkomsten zijn, zijn er ook genoeg verschillen tussen vuur en vlam. Deze verschillen worden in dit artikel uitgelicht.
We weten allemaal wat een brand is, of dit is tenminste wat we denken. Het is oxidatie van organisch materiaal tijdens het verbrandingsproces waardoor energie vrijkomt in de vorm van warmte en licht. Vlam is dus het zichtbare deel (licht) in het proces dat vuur wordt genoemd. Dit soort snelle oxidatie verschilt van andere soorten waarbij het proces erg langzaam is en niet gepaard gaat met vlammen of hitte zoals corrosie. Vlammen zijn eigenlijk gassen die branden en zich op een zeer hoge temperatuur bevinden. Er zijn verschillende soorten vuren en de kleur van de vlam is altijd afhankelijk van het materiaal dat brandt en hoe intens het vuur is. Wanneer vuur wordt beheerst, zoals in een gasfornuis, kunnen we zien dat de vlam blauw van kleur is en het centrale deel geelrood is. Maar wanneer vuur ongecontroleerd is, zoals bij bosbranden, is de kleur van vlammen altijd roodachtig en geel. De kleur van de vlam is altijd indicatief voor de temperaturen die tijdens het vuur worden gegenereerd.
Dus nu weten we dat vlam het zichtbare deel is van een vuur dat zich in gasvormige toestand bevindt. Wanneer de temperaturen te hoog worden, kan deze vlam een plasmatoestand bereiken omdat de gassen die verbrand worden geïoniseerd worden.
We weten hoe dappere brandweerlieden het leven van velen redden door branden te blussen die gebouwen en andere constructies overspoelen. Dit zijn mensen die kleding dragen van speciale stoffen die vlamvertragend zijn. Er zijn verschillende chemicaliën die brandvertragend worden genoemd. Hoewel deze woorden hetzelfde klinken, zijn het nogal verschillende eigenschappen. Van een stof wordt gezegd dat het vlamwerend is als het weerstand biedt tegen ontbranding en het vermogen heeft om zichzelf te doven als het is ontstoken. Een stof wordt vlamwerend gemaakt door chemische stoffen te gebruiken die brandvertragend zijn.
Een brandweerman kan door open vuur gaan als hij vlambestendige kleding draagt en een zuurstofmasker draagt. Zijn jurk is zo ontworpen dat hij langer bestand is tegen de effecten van vuur dan gewone kleding.
In het kort:
Verschil tussen vuur en vlam
• Vlam is het zichtbare deel van een vuur
• Vuur is snelle oxidatie van materialen veroorzaakt door verbranding
• Vlammen zijn eigenlijk hete gloeiende gassen
• De kleur van vlammen is afhankelijk van het brandende materiaal en de temperatuur van het vuur
• Vuur kan worden gecontroleerd zoals in een gasfornuis, of ongecontroleerd zoals in flagrance
