Swift Stern vs Grote Stern
Behorend tot hetzelfde geslacht, vertonen beide vogels, snelle stern en grote stern, een reeks gemeenschappelijke kenmerken tussen hen. De verschillen tussen deze twee sterns zouden echter interessant zijn om te weten. Uiterlijke kenmerken met hun kleurverschillen zijn belangrijk om op te merken bij het onderscheiden van snelle sterns van grote sterns, zoals besproken in dit artikel.
Swift Stern
Snelle stern, Thalasseus bergii, ook bekend als grote kuifstern (Familie: Sternidae), leeft rond warmere kusten en eilanden van tropische en subtropische gebieden van de Indische en Stille Oceaan. Er zijn vijf ondersoorten van snelle sterns, gevarieerd volgens het respectieve geografische bereik. Gierzwaluw is een grote en gedrongen stern met een lichaamslengte van 48 centimeter en een lichaamsgewicht van bijna 400 gram. Het heeft een ruige zwarte kuif en een lange, licht naar beneden gebogen gele snavel. Bovenste delen van hun lichaam zijn effen grijs bij volwassenen, maar gestreept met witte veren bij jonge dieren en tijdens het niet-broedseizoen. Ventrale en onderzijde zijn wit, maar weinig zwart naar de toppen van de ondervleugels. Het heeft zwarte en korte poten en zowel mannetjes als vrouwtjes lijken qua verenkleed op elkaar. Ze tonen koloniale nesten op zand-, rots- of koraaleilanden op lage hoogte. Het zijn alleseters en zeevissen zijn hun belangrijkste prooidieren.
Sandwich Stern
Sandwich stern, Thalasseus sandvicensis, is ook een lid van de familie sternidae. Er zijn drie ondersoorten van grote sterns als geografische rassen. Ze bewonen voornamelijk kustlijnen rond de Atlantische Oceaan. Ze migreren echter in de winter naar warmere kusten van Zuid-Aziatische, Perzische, mediterrane en West-Afrikaanse landen. Het is een middelgrote zeevogel met een lengte van ongeveer 42 centimeter. De bovenste delen van hun lichaam hebben lichtgrijze veren en de onderste delen zijn wit van kleur. Tijdens het broedseizoen is hun kap volledig zwart, maar de kleine kuif is altijd zwart van kleur. Hun snavel is zwart en slank met de punt is geel. Ze broeden in zeer dichte kolonies op gronden rond zoetwatermeren dicht bij de kust. Tijdens het broedseizoen gaan mannetjes vissen en brengen ze cadeautjes mee voor hun vrouwtjes.
Wat is het verschil tussen Gierzwaluw en Grote Stern?
• Bovenste delen van beide vogels hebben grijze veren, maar die zijn bij gierzwaluw donkerder dan bij grote sterns.
• Juvenielen hebben grijze bovenveren met witte strepen bij snelle sterns, terwijl die bruiner zijn met donkere strepen bij grote sterns.
• Snavel is geel bij zwaluwstern en zwart met een gele punt bij grote stern.
• Tijdens de winter is het witte voorhoofd prominent aanwezig bij volwassenen van grote sterns in vergelijking met snelle sterns.
• Shaggy zwarte kuif is prominent aanwezig bij zwaluwstern, en is minder uitgebreid in grote stern.
• Er zijn vijf geografische ondersoorten bij de zwaluwstern, terwijl er bij de grote stern slechts drie zijn.
• Gierzwaluwen trekken in de winter naar de kusten van West-Afrika, Zuid-Azië, Perzië, de Middellandse Zee en het warmere Amerika. Grote sterns leven echter rond de kusten van de Indische en Stille Oceaan.
