Romeinse Republiek vs Rijk
Niet veel mensen zijn zich bewust van het feit dat Rome eerst een republiek was voordat het werd omgezet in een rijk. Dit kan voor sommigen paradoxaal lijken, aangezien het worden van een republiek een proces is dat meestal begint bij autocratie. De geschiedenis leert ons echter dat Rome een goed ontwikkelde republiek was met de rechtsstaat en gekozen vertegenwoordigers in 100 voor Christus, maar persoonlijke ambities en machtsvergelijkingen lieten toe dat het werd veranderd in een rijk. Zoals de naam al aangeeft, waren er duidelijke verschillen tussen de Romeinse Republiek en het Romeinse Rijk die in dit artikel zullen worden besproken.
Romeinse Republiek
Het is moeilijk voor te stellen dat Rome vijfhonderd jaar voor Christus een goed ontwikkelde beschaving was met een republiek. In feite bloeide de republiek in Rome ongeveer 500 jaar voordat een tijdperk van het Romeinse rijk begon. Er zijn aanwijzingen dat in 509 voor Christus in Rome een republiek werd gevormd die werd gekenmerkt door een regering bestaande uit gekozen vertegenwoordigers van het volk van Rome. De autoriteiten werden voor vaste voorwaarden gekozen en het land bloeide en groeide uit tot de machtigste natie ter wereld. Met de uitbreiding kregen generaals en politici echter meer bevoegdheden en werden ze corrupt met deze spierkracht en de geldmacht. Er waren gekozen functionarissen, net als senatoren en congresleden zoals in de moderne VS, maar met het verstrijken van de tijd werden deze functionarissen steeds machtiger. Het resultaat was een constante strijd om macht en machinaties om anderen te verslaan om steeds machtiger te worden. Uiteindelijk was het een regel die werd gekenmerkt door anarchie en was er overal chaos.
Romeinse Rijk
Julius Caesar was een persoon die andere ideeën had binnen de republiek. Hij werd de gouverneur van Gallië die door de gelederen steeg. Hij was in staat om veel geld te verdienen en hij verdiende het respect van anderen vanwege zijn uitzonderlijke capaciteiten van een generaal. Hij maakte veel vijanden vanwege zijn persoonlijke ambities en voelde zich bedreigd, hij viel Italië aan en viel binnen. Hij kon echter slechts 2 jaar regeren voordat hij door senatoren werd vermoord. Zijn neef Augustus nam de teugels van hem over en doodde alle vijanden van Caesar. Hij nam Rome in en gaf Egypte aan zijn bondgenoot Marcus Antonius. Later maakte een affaire tussen koningin Cleopatra en Antony Augustus achterdochtig en viel hij Egypte aan. Zowel Antony als Cleopatra pleegden zelfmoord. Augustus werd de eerste keizer van Rome in 31 voor Christus. Augustus legde de basis van een rijk dat 5 keizers zag.
Wat is het verschil tussen de Romeinse Republiek en het Rijk?
Hoewel we tegenwoordig het idee hebben dat een republiek beter is dan een imperium, is het feit dat de republiek de weg vrijmaakte voor een imperium het bewijs van de manier waarop senatoren die verkozen waren tot vertegenwoordigers machtig werden met de uitbreiding van territoria. Het werd moeilijk om de steeds groter wordende gebieden onder de Republiek te controleren met uitbreiding en dit leidde tot een situatie waarin generaals van het leger machtig werden en politieke ambities begonnen te koesteren. Julius Caesar besloot niet alleen het grondgebied te controleren, maar uiteindelijk heel Rome. Hij was de eerste persoon die de ambitie had om de heerser van heel Rome te worden, wat werd vervuld door zijn neef Augustus toen hij keizer van Rome werd. De overgang van de republiek naar het rijk was dus compleet.
Het is gemakkelijk om achteraf te zeggen dat de republiek een weerspiegeling was van de aspiraties van het gewone volk. Het feit blijft echter dat de macht geconcentreerd bleef in de handen van de uitverkorenen, zelfs in de tijd dat Rome een republiek was. Als er iets was dat de gekozen functionarissen hadden, een vaste termijn en konden ze niet een leven lang aan de macht zijn in de tijd dat Rome een republiek was.
