tumor versus kanker
In het menselijk lichaam zijn er miljoenen cellen. De cellen zijn gespecialiseerd om hun werk te doen. Spiercellen kunnen samentrekken. Zenuwcel kan de elektrische impuls doorgeven. De huid kan het lichaam bedekken. Rode bloedcellen kunnen zuurstof vervoeren. Afhankelijk van hun functie moeten ze mogelijk meer cellen produceren. Gewoonlijk kan een cel door celdeling uit een cel worden gereproduceerd. Bij celdeling ontstaan dochtercellen. De celdeling is sterk gereguleerd en de cel zal zich alleen delen wanneer dat nodig is.
Tumor
Neoplasma wordt in de medische wereld gebruikt om tumoren aan te duiden. Neo is nieuw. De tumor is een celgroei, meestal niet nodig voor het weefsel. De meeste tumoren zijn echter ongevaarlijk. Ze groeien gewoon en verschijnen als een tumor. De groei stopt meestal op een punt waar het weefsel niet wordt aangetast. Deze onschadelijke tumoren worden goedaardige tumoren genoemd. De baarmoederfibromen, de lipoom (de vetcelverzameling in het lichaam) zijn veelvoorkomende voorbeelden. De tumoren zijn beperkt tot een plaats. Ze zijn niet in staat om naar buiten te spreiden. Ze kunnen druksymptomen veroorzaken (drukken op ander weefsel) of kunnen een lelijk uiterlijk geven (grote lipoom in de huid). Baarmoederfibromen zijn goedaardig, maar kunnen de bloeding tijdens de menstruatie verergeren. Anders zijn deze tumoren NIET GEVAARLIJK.
Kanker
Kanker wordt in medische termen CARCINOMA genoemd. De meeste kankers zijn gevaarlijk en er is geen goede behandeling beschikbaar om te genezen. In tegenstelling tot de goedaardige tumor worden deze cellen door geen enkel mechanisme gecontroleerd, ze delen zich vanzelf. Ze gebruiken de voeding en de bloedtoevoer naar het normale weefsel. De kankercellen zien er totaal anders uit. Dat wil zeggen dat ze atypisch zijn (niet zoals hun oudercellen). Ze kunnen ander weefsel binnendringen; ze kunnen zich via bloed of lymfe verspreiden. Kankers variëren afhankelijk van de plaats waar ze ontstaan. Ze hebben echter allemaal gemeenschappelijke kenmerken: ongecontroleerde celdeling, atypische cellen, zich verspreiden.
De kankercel kan zich verspreiden en groeien in andere weefsels. Dit wordt secundair genoemd; meestal kunnen leverhersenen en -bot de plaats zijn voor secundaire groei.
In vroege stadia (voordat het zich naar een andere locatie verspreidt of de grenzen overschrijdt), kan kanker worden genezen. Borstkanker kan in een zeer vroeg stadium worden genezen door de aangetaste borst te verwijderen. Sommige bloedkankers kunnen met behandeling worden genezen. Baarmoederhalskanker kan in een vroeg stadium met succes worden behandeld. Maar als het zich begint te verspreiden, is het resultaat slecht.
De kanker kan worden opgespoord door middel van screening. Voorbeeld borstkankerscreening is een eenvoudige procedure. Screening kan worden gedaan door zelfonderzoek van de borst of door biopsie met fijne naaldaspiratie. Als er knobbels zijn, kan een mammogram worden gemaakt. Baarmoederhalskanker kan worden gescreend door een uitstrijkje. Als er een familiegeschiedenis voor kanker aanwezig is, is er een grote kans op het ontwikkelen van kanker bij andere familieleden.
Er zijn genen geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor kanker. BRCA is een gen dat verantwoordelijk is voor borst- en eierstokkanker. De loutere aanwezigheid van het gen is echter geen reden voor het ontwikkelen van kanker. Gelijktijdige afwezigheid van de kankergenen sluit het krijgen van kanker niet uit.
De stralingschemicaliën (röntgenstralen) en kankerverwekkende stoffen in voedsel (MSG, fastfood) verhogen het risico op kanker.
Samenvattend kunnen tumoren worden onderverdeeld in twee categorieën. De ene is onschadelijk, de andere is kankerverwekkend. Gelukkig zijn de meeste tumoren die in het lichaam verschijnen goedaardig. Kankers kunnen worden gediagnosticeerd door middel van schermtests.
