Relatieve versus absolute dating
Daten is een techniek die in de archeologie wordt gebruikt om de ouderdom vast te stellen van artefacten, fossielen en andere voorwerpen die door archeologen als waardevol worden beschouwd. Er zijn veel methoden die worden gebruikt door deze wetenschappers, geïnteresseerd in het oude, om de ouderdom van items te leren kennen. Het is mogelijk om het aantal jaren geleden te vertellen dat een bepaalde rots of archeologische vindplaats is gevormd. Twee brede categorieën classificatiemethoden zijn relatieve datering en absolute datering. Hoewel ze vergelijkbare methoden gebruiken, verschillen deze twee technieken op bepaalde manieren die in dit artikel zullen worden besproken.
Zoals de naam al aangeeft, kan relatieve datering uitwijzen welke van de twee artefacten ouder is. Dit is een methode die de leeftijd niet in jaren vindt, maar een effectieve techniek is om de leeftijden van twee of meer artefacten, rotsen of zelfs locaties te vergelijken. Het impliceert dat relatieve datering geen uitsluitsel kan geven over de ware leeftijd van een artefact. Absolute datering daarentegen is in staat om de exacte leeftijd van een item te bepalen met behulp van koolstofdatering en vele andere technieken die er in vroegere tijden niet waren.
Relatieve dating maakt gebruik van het gezond verstand principe dat in een afzetting van lagen. Een laag die hoger is, is van latere leeftijd dan een laag die lager in orde is. Dit betekent dat de oudste de lagen zijn die op de bodem liggen. Leeftijd van depositie betekent echter niet de leeftijd van artefacten die in die laag worden gevonden. Artefacten die in een laag worden gevonden, kunnen worden vergeleken met andere items die in lagen van vergelijkbare leeftijd worden gevonden en op volgorde worden geplaatst. Archeologen hebben echter nog steeds meer informatie nodig om de oudste en de jongste in de bestelling te vinden.
Het wordt overgelaten aan absolute dating om de precieze leeftijd van een artefact te bepalen. Dit type dating maakt gebruik van veel dateringstechnieken zoals atoomklokken, koolstofdatering, jaarlijkse cyclusmethoden en de methode van ingesloten elektronen. Dendrochronologie is een andere populaire methode om de exacte leeftijd te vinden door middel van groei en patronen van dikke en dunne ringvorming in fossiele bomen. Het is dus duidelijk dat absolute datering is gebaseerd op fysische en chemische eigenschappen van artefacten die een aanwijzing geven over de werkelijke leeftijd. Dit is mogelijk omdat de eigenschappen van rotsformaties nauw verband houden met de ouderdom van de artefacten die erin vastzitten.
De meest populaire methode voor radiodatering is radiokoolstofdatering, wat mogelijk is door de aanwezigheid van C-14, een onstabiele isotoop van koolstof. C-14 heeft een halfwaardetijd van 5730 jaar, wat betekent dat na 5730 jaar slechts de helft van de oorspronkelijke hoeveelheid in het fossiel achterblijft, terwijl de helft van de resterende hoeveelheid na nog eens 5730 jaar overblijft. Dit verraadt de ware leeftijd van het fossiel dat C-14 bevat dat begint te rotten na de dood van mens of dier.
In het kort:
Relatieve dating versus absolute dating
• Dateringstechnieken worden in de archeologie gebruikt om de ouderdom van oude artefacten vast te stellen en een brede classificatie van deze methoden splitst ze in relatieve datering en absolute datering
• Relatieve datering komt tot een conclusie op basis van de studie van laagvorming van gesteenten. De bovenste lagen worden als de jongste beschouwd, terwijl de onderste depositie als de oudste wordt beschouwd.
• Relatieve dating vertelt niet de exacte leeftijd, het kan alleen items vergelijken als jonger en ouder.
• Absolute dateringstechnieken kunnen de exacte leeftijd van een artefact bepalen door gebruik te maken van verschillende technieken, waarvan C-14-datering de meest populaire is.
