Normatief versus empirisch
In de sociale wetenschappen zijn er twee woorden normatief en empirisch die van groot belang zijn. Normatieve en empirische kennis zijn totaal verschillende dingen, zoals de lezers na het lezen van dit artikel duidelijk zullen zijn. Normatieve uitspraken zijn veroordelend, terwijl empirische uitspraken louter informatief en vol feiten zijn.
Normatieve uitspraken zijn 'zou'-verklaringen, terwijl empirische uitspraken 'is'-verklaringen zijn. Deze ene verklaring is voldoende om beide termen te verduidelijken. Om uit te werken, stellen normatieve uitspraken vragen, willen ze, en zeggen ze expliciet hoe de dingen zouden moeten zijn. Aan de andere kant proberen empirische uitspraken neutraal te zijn en de feiten te vermelden zoals ze zijn zonder enig oordeel te vellen of enige analyse te maken die bevooroordeeld kan zijn vanwege de persoonlijke voorkeuren van het individu.
In de economie zijn zowel normatieve als empirische theorieën in zwang. Daarom is alleen het vermelden van de feiten over een economie soms niet voldoende en ook niet wenselijk. Mensen hebben het recht om te weten hoe hun gekozen vertegenwoordigers werken om hun lot te verbeteren en wat de resultaten zijn van beleid dat wordt uitgevoerd. Dit leidde tot de ontwikkeling van veroordelende, kritische en analytische verklaringen van economen die mensen hielpen de feitelijke prestaties van een regering te begrijpen en ook de impact van het gevoerde beleid.
Empirische uitspraken zijn objectief, doorspekt met feiten en informatief van aard. Aan de andere kant zijn normatieve uitspraken op waarden gebaseerd, subjectief en niet te bewijzen. Kijk bijvoorbeeld naar deze twee uitspraken.
Ons land heeft de hoogste levensstandaard ter wereld.
Ons land is het beste land ter wereld.
De eerste bewering, gebaseerd op feiten, is een empirische bewering, terwijl de tweede bewering dat het land het beste ter wereld is, een subjectieve bewering is die niet aantoonbaar is.
In het kort:
Normatief en empirisch
– Elke empirische wetenschap is vrij van subjectiviteit en presenteert feiten en informatie die kunnen worden bewezen, terwijl normatieve uitspraken subjectief, veroordelend en niet aantoonbaar zijn.
