Mannelijke versus vrouwelijke olifanten
Mannelijke en vrouwelijke olifanten zijn uitstekende voorbeelden om de verschillen tussen tegenovergestelde geslachten te laten zien. De duidelijke verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke morfologie, anatomie en fysiologie zijn niet de enige karakters die de geslachten van olifanten scheiden, maar ook hun onderscheidende gedrag is belangrijk. Mannelijke en vrouwelijke kalveren vertonen echter bijna hetzelfde gedrag tot de puberteit, en dan beginnen ze anders te zijn. Het belangrijkste verschil is de musth en de oestrus bij respectievelijk mannen en vrouwen. Afgezien van deze beroemde personages, worden in dit artikel andere belangrijke en enkele onopgemerkte verschillen tussen mannen en vrouwen besproken.
Mannelijke Olifant
Mannelijke olifanten worden vaak stieren of stierolifanten genoemd. Ze staan bekend om hun agressie die tijdens de musth-periode wordt verhoogd. Zoals Charles Darwin (1871) citeert: "Geen dier ter wereld is zo gevaarlijk als een olifant in musth". Tijdens deze periode is de secretie van testosteron erg hoog, waardoor er teveel mannelijk gedrag ontstaat. De slaapklier, tussen oog en oor, zwelt op en scheidt musth af tijdens deze periode. Naarmate de slaapklieren aan beide kanten van het hoofd meer opzwellen, ontstaat er een vreselijke hoofdpijn, die bijna net zo pijnlijk zou zijn als kiespijn van een wortelabces. Eerder werd verondersteld dat de musth een indicatie is van bereidheid om te paren met een vrouwtje, maar er is geen synchronisatie waargenomen met oestrus bij vrouwtjes. De functie van musth is echter onbekend voor mensen, maar de sterke geur moet iets signaleren aan hun buren in het wild. In het wild leven olifanten in familiegroepen en worden de mannetjes na de puberteit uit de kudde verjaagd om inteelt te stoppen. Daarom leven mannen een eenzaam leven, maar soms zijn er kleine vrijgezellengroepen. Interessant is dat de homoseksuele mannen zijn waargenomen bij zowel Afrikaanse als Aziatische wilde olifanten. Over het algemeen worden mannetjes sterker en iets groter dan de vrouwtjes, zoals bij de meeste andere diersoorten.
Vrouwelijke olifant
Koe is een veelgebruikte term om de vrouwelijke olifanten aan te duiden. Gewoonlijk bereikt een vrouw de puberteit rond 10 jaar, maar recente studies over hun reproductieve biologie hebben bevestigd dat een normale oestruscyclus zou kunnen beginnen op de leeftijd van vijf tot zes jaar, en bovendien werden zwangerschappen geregistreerd bij negenjarige vrouwen. Hoewel de koeien een slaapklier hebben, komt de musth-aandoening niet voor. Olifanten hebben de langste bronstcyclus en de duur van de draagtijd. De oestruscyclus is 15 - 16 weken lang met twee verschillende fasen die bekend staan als folliculair en luteaal. Ovulatie vindt plaats aan het begin van de luteale fase en een man moet in die periode paren voor een succesvolle conceptie. De dracht duurt ongeveer 22 maanden en het kalf wordt met de grootste concentratie verzorgd die een koe kan bieden. Hun zorg voor kalveren is onweerstaanbaar, zoals geciteerd in Fowler en Mikota (2006). Vrouwtjes leven in kuddes en de meeste sociale gedragingen helpen hen om sterk te zijn in het wild. Oudere vrouwtjes zijn de matriarch van de familie en ze leert de jongere koeien hoe ze voor de kalveren moeten zorgen, enz. Er is ook waargenomen dat de kudde die in gevangenschap leeft, vrouwelijke olifanten meer succesvol zijn in fokaspecten, namelijk. fietsen, paren, kalveren verzorgen…etc.
Man versus vrouw
John Donne noemde olifanten in 1601 het grote meesterwerk van de natuur. Minder agressie, familiegroepen die bekend staan als kuddes geleid door matriarch, oestrus fietsen, en oestrus synchroon tussen familieleden om samen zwanger te worden en voor elkaars kalveren te zorgen, en al hun interessante gedrag van vrouwtjes scheidt hen van mannetjes.
Mannen zijn eenzaam, soms homoseksueel, agressief, en vaak zijn oogstrovers in landbouwgrond een beetje berucht.
