Gangster vs Mobster
We horen af en toe de woorden gangster en gangster in de media en lezen verhalen over hun activiteiten in kranten. Voor een gewone man zijn de woorden synoniem geworden voor bandieten die zich bezighouden met antisociale activiteiten. Gangster is lid van een bende, terwijl gangster lid is van de menigte. Zowel een bende als een bende zijn vergelijkbaar met de maffia die in Sicilië, Italië, is ontstaan als een syndicaat van de georganiseerde misdaad. In het begin van de 20e eeuw werden al dergelijke bendes en bendes vervolgd op Sicilië, en als gevolg daarvan migreerden ze naar de VS, waar hun activiteiten geleidelijk toenamen en inclusief afpersing, prostitutie, gokken, drugs- en drankhandel, enzovoort. Hoewel gangster en gangster er blijkbaar hetzelfde uitzien en zich met soortgelijke activiteiten bezighouden, zijn er verschillen die in dit artikel worden benadrukt.
Gangster is een algemene term die wordt toegepast op al die mensen die op georganiseerde wijze betrokken zijn bij criminele activiteiten. Of het nu gaat om smokkelaars, afpersers, gokkers of degenen die betrokken zijn bij drugshandel en prostitutie, wat al deze kerels gemeen hebben, is dat ze zich niet alleen schuldig maken aan misdaad; ze zijn lid van of maken deel uit van een grotere groep die belangen heeft in meer dan een enkele activiteit. Gangsters leven armoedig en zijn altijd op de vlucht wat betreft confrontaties met de autoriteiten.
Mobster is een woord dat afkomstig is van het woord Mob en verwijst naar een uitloper van de Italiaanse maffia in de VS. Mob betekent dus ook de Amerikaanse maffia en al diegenen die betrokken zijn bij de georganiseerde misdaad. Het woord maffia werd voor het eerst gebruikt in samenwerking met misdaadsyndicaat in Ierland en de Ierse maffia werd al snel net zo berucht als maffia uit Sicilië. Gangsters zijn erg geheimzinnig, hebben geen publieke identiteit en leven een weelderige levensstijl.
Het was aan het begin van de 20e eeuw dat de maffia die op de vlucht was vanwege de onderdrukking op Sicilië, in groten getale naar Chicago in de VS verhuisde. Een generatie later was er een uitloper van deze maffia in de vorm van de Amerikaanse maffia, en deze mensen werden maffia genoemd. Het woord gangster was tot 1950 meer in valuta, terwijl het tegenwoordig gebruikelijk is om naar al zulke mensen te verwijzen als gangsters en niet als gangsters. Gewone mensen herinneren zich ze vanwege de verschrikkelijk lage rente die gangster in rekening bracht voor leningen die ze aan mensen gaven. Maar ze werden gemeen toen ze geen terugbetalingen ontvingen.
Wat de algemene perceptie betreft, denk je aan een zwarte Amerikaan als je van de term gangster hoort, terwijl een Italiaan met een fedora-hoed je te binnen schiet als je het woord gangster hoort. Dit zijn echter slechts stereotypen en er zijn geen etnische voorkeuren in de moderne tijd. Het onderscheid tussen gangster en gangster is ook sterk vervaagd en maffia a-la Sicilië is tegenwoordig moeilijk te vinden.
