Cactussen versus vetplanten
Het grootste probleem waarmee planten die in droge en warme omgevingen groeien, worden geconfronteerd, is het overmatige waterverlies als gevolg van transpiratie. Een belangrijke aanpassing die cactussen en andere vetplanten laten zien om dit probleem op te lossen, is hun metabolisme van crassulaceanzuur (CAM). CAM-planten openen hun huidmondjes 's nachts om koolstofdioxide op te vangen en sluiten ze overdag wanneer het heet en droog is. Dit vermindert de transpiratie in de plant in grotere mate.
Cactussen
Cactussen behoren tot de familie Cactaceae. Hun morfologie is anders dan die van andere normale planten. Dat is een aanpassing om water te besparen in droge en warme omgevingen. Bij cactussen worden de bladeren gemodificeerd om stekels te vormen en de stengel is aangepast voor fotosynthese. Er zijn verschillende soorten cactussen. De hoogste cactus is Pachycereus pringlei. Het is ongeveer 19 meter hoog. De kleinste cactus is Blossfeldia liliputiana. De grote bloemen van cactussen komen voort uit speciale structuren die areolen worden genoemd. Cactussen zijn vetplanten. Bij de meeste cactussen worden bladeren omgevormd tot stekels. De stekels kunnen tot op zekere hoogte vocht uit de lucht opnemen. Het verliest nauwelijks het opgenomen water. De stekels vervullen nog een belangrijke functie. Ze houden vocht vast en creëren een vochtlaag nabij het oppervlak van de cactusstam. Dit helpt de plant om de transpiratie te verminderen en zo wat water te besparen. Stekels kunnen de plant ook beschermen tegen herbivoren. De stekels ontwikkelen zich uit areolen. Areolen zijn identiek aan de knopen op de planten. Slechts weinig cactussen hebben bladeren, en die zijn ook erg klein en vallen er snel af om de transpiratie te verminderen. Sommige voorouderlijke cactussen hebben grote bladeren en ze hebben geen sappige stengels. Naast de fotosynthese slaan cactusstengels ook water op. De stengels zijn meestal vergroot om water op te slaan. Meestal hebben cactussen een wasachtige laag op de stengels, en die is aanwezig om de transpiratie van water te verminderen en water te besparen. Doordat de plant veel water bevat, kunnen de delen van de plant die van de plant worden afgescheiden langer overleven. Dan kunnen ze wortel schieten als het regenseizoen komt. Als we kijken naar de lichaamsvorm van de cactusplant, is deze cilindrisch. Deze vorm verkleint het oppervlak dat zonlicht ontvangt. De wortels van cactussen zijn niet diep geworteld. Ze bevinden zich dicht bij het oppervlak en zijn wijd verspreid om een zo groot mogelijke hoeveelheid water op te vangen die een groter gebied beslaat. Dit is een goede aanpassing aan de regens, die in die gebieden niet vaak voorkomen.
Vetplanten
Vetplanten zijn een soort planten die zijn aangepast aan warme en droge omgevingen. Ze hebben het vermogen om water in de plant vast te houden. Vetplanten kunnen water opslaan in hun stengels, bladeren en zelfs in hun wortels. De planten die overleven onder ongunstige omstandigheden als gevolg van wortelstokken, knollen, bollen en knolwortels kunnen worden ingedeeld onder vetplanten. Het vlezige uiterlijk van vetplanten is te wijten aan de opslag van water. Dit staat bekend als succulentie. Bij de meeste vetplanten zijn bladeren afwezig of verminderd. Zelfs als ze boos zijn, zijn het zeer kleine bladeren om de transpiratie te verminderen. Ook verminderen ze de transpiratie door het aantal huidmondjes te verminderen. Bij vetplanten worden de stengels gemodificeerd om fotosynthese uit te voeren. Stekels creëren een vochtlaag rond de plant die de waterpotentiaalgradiënt vermindert en dus de transpiratie vermindert. Wortels zijn niet diep geworteld, en ze zijn dicht bij het oppervlak en wijd verspreid om water op te vangen, zelfs van zeer kleine regenbuien. Bovendien hebben vetplanten een zeer dikke cuticula, die ondoordringbaar is voor water.
Wat is het verschil tussen Cactussen en Vetplanten?
• Alle cactussen zijn vetplanten, maar niet alle vetplanten zijn cactussen.
