Zure regen versus zure neerslag
De hydrologische cyclus is belangrijk om het evenwicht te bewaren van hoe water wordt gefietst. Het water, dat zich in oceanen, meren en andere reservoirs op het aardoppervlak bevindt, verdampt overdag. Bomen en andere organismen geven ook een aanzienlijke hoeveelheid water af. Het verdampte water bevindt zich in de atmosfeer en ze aggregeren en vormen wolken. Door de luchtstromingen kunnen de wolken verder reizen dan waar ze zijn gemaakt. De waterdamp in de wolken kan in de vorm van regen terug naar het aardoppervlak komen. Verder komt verdampt water terug naar de grond in de vorm van sneeuw, mist, enz.
Zuren kunnen worden gedefinieerd als stoffen die waterstofionen afstaan. Ze hebben een pH lager dan 7. Wanneer de pH van neerslag lager is dan 5,6, wordt het als zuur beschouwd. Deze pH-waarde is veel lager dan de pH van het gedestilleerde water. Natuurlijke neerslag heeft voornamelijk een lagere pH-waarde als gevolg van de reacties met atmosferische kooldioxide.
Zure regen
Regen is de belangrijkste vorm waarin het verdampte water van het aardoppervlak terugkomt naar de aarde. Dit wordt ook wel vloeibare neerslag genoemd. Water is een universeel oplosmiddel. Bij regen heeft het regenwater de neiging om stoffen op te lossen die in de atmosfeer worden verspreid. Door menselijke activiteiten is de aardatmosfeer tegenwoordig sterk vervuild. Wanneer er zwaveldioxidegas en stikstofoxidegassen in de atmosfeer zijn, lossen ze gemakkelijk op in regenwater en komen ze naar beneden als zwavelzuur en salpeterzuur. Dan wordt de pH van het regenwater lager dan 7 en zeggen we dat het een zuur is. In de afgelopen decennia is de zuurgraad van regen aanzienlijk toegenomen als gevolg van menselijke activiteiten. SO2 wordt geproduceerd bij verbranding van fossiele brandstoffen en in industriële processen worden H2S en S geproduceerd. Stikstofoxide wordt ook geproduceerd door verbranding van fossiele brandstoffen en elektriciteitscentrales. Naast menselijke activiteiten zijn er natuurlijke processen waarbij deze gassen ontstaan. SO2 wordt bijvoorbeeld geproduceerd uit vulkanen en NO2 wordt geproduceerd door bodembacteriën, natuurlijke branden, enz. Zure regen is schadelijk voor de bodem organismen, planten en waterorganismen. Bovendien stimuleert het corrosie van metalen infrastructuur en andere stenen beelden.
Zuurneerslag
Zure verontreinigende stoffen kunnen op verschillende manieren vanuit de atmosfeer op het aardoppervlak worden afgezet. Regen is een vorm, die hierboven is besproken. Anders dan dat, kunnen verontreinigende stoffen worden opgenomen in ijzel, sneeuw, mist en wolkendamp. Dan staat het bekend als zure neerslag. Dat betekent dat er op verschillende manieren het hele jaar door zure neerslag plaatsvindt. De zuurgraad van deze neerslag is erg laag op sommige plaatsen waar de luchtvervuiling erg hoog is. Dit heeft gevolgen voor aquatische systemen, bodemorganismen, planten, bodem en de gehele natuurlijke omgeving.
Wat is het verschil tussen zure regen en zure neerslag?
• Zure regen is een onderdeel van zure neerslag. Zure regen bevat zure stoffen, die in de atmosfeer worden verspreid. Behalve regen omvat zure neerslag ook ijzel, sneeuw, mist en wolkendamp.
• Zure regen is beperkt tot een periode van het jaar, waar het hele jaar door verschillende soorten zure neerslag plaatsvinden.
