Natuurlijke selectie versus genetische drift
Zowel natuurlijke selectie als genetische drift leiden tot een evolutieproces door de genfrequentie van een populatie in de tijd te variëren. Beide processen zijn betrokken bij evolutie en sluiten elkaar niet uit. Natuurlijke selectie is echter het enige proces dat het beste adaptieve organisme aan de omgeving selecteert, en genetische drift vermindert de genetische variatie.
Deze variaties in genen of allelen zijn erfelijk en genetische variatie kan het gevolg zijn van mutatie, genenstroom en geslacht.
Natuurlijke selectie
Natuurlijke selectie is een hypothese van Darwin, waarbij de meeste adaptieve organismen geleidelijk door de omgeving worden geselecteerd. Natuurlijke selectie vindt plaats wanneer individuen genetisch gevarieerd zijn, die variatie maakt sommige individuen beter dan anderen, en die superieure eigenschappen zijn erfelijk.
Dit proces vindt plaats via mutaties, die om verschillende redenen willekeurig bij individuen voorkomen. Vanwege deze mutaties kan het individu het voordeel hebben dat verder gaat dan de milieu-uitdagingen. Individu met deze mutatie kan zich beter aanpassen aan de omgeving dan anderen. De superieure eigenschap helpt bijvoorbeeld om te ontsnappen aan roofdieren die sneller rennen dan andere individuen. Ze kunnen zich meer voortplanten dan andere individuen en eigenschappen gaan over op de tweede generatie en de ontwikkeling van nieuwe soorten vindt plaats. De frequentie van de nieuwe eigenschap zal toenemen in het genoom en dit proces wordt natuurlijke selectie of overleving van de sterkste organismen genoemd.
Genetische drift
De variatie in allelfrequenties binnen een populatie als gevolg van willekeurige steekproeven wordt eenvoudigweg genetische drift of Sewall Wright-effect genoemd. Door aselecte steekproeven is de subset van de populatie niet per se representatief voor de populatie. Het kan in beide richtingen worden scheefgetrokken. Bij een kleinere populatie veroorzaakt het effect van willekeurige steekproeven genetische drift dan bij een grotere populatie. Sommige allelen komen vaker voor terwijl ze steeds opnieuw worden geselecteerd, en sommige kunnen verdwijnen uit de kleine, geïsoleerde populaties. Deze genetische drift of verdwijning van het allel is onvoorspelbaar (Taylor et al, 1998).
De nieuwe generaties kunnen een afwijkende vorm van de ouderpopulatie zijn, wat resulteert in ofwel het uitsterven van de populatie of het maken van meer adaptieve soorten aan de omgeving. In een grote populatie kan dit effect echter als verwaarloosbaar worden beschouwd. Genetische drift selecteert het adaptieve organisme niet zoals natuurlijke selectie.
Wat is het verschil tussen natuurlijke selectie en genetische drift?
• Het belangrijkste verschil tussen natuurlijke selectie en genetische drift is dat natuurlijke selectie een proces is waarbij meer adaptieve soorten worden geselecteerd als reactie op de milieu-uitdagingen, terwijl genetische drift een willekeurige selectie is.
• Natuurlijke selectie vindt plaats als gevolg van milieu-uitdagingen, terwijl genetische drift niet optreedt als gevolg van milieu-uitdagingen.
• Natuurlijke selectie eindigt met het selecteren van de meer opeenvolgende eigenschap over de schadelijke eigenschap, terwijl door genetische drift belangrijke allelen volledig kunnen verdwijnen.
• Natuurlijke selectie verhoogt de frequentie van de eigenschap die meer adaptief is aan de omgeving, terwijl genetische drift zelden resulteert in meer adaptieve soorten aan de omgeving.
• Natuurlijke selectie vergroot genetische variatie, terwijl genetische drift de genetische variatie niet vergroot in vergelijking met natuurlijke selectie. Soms zorgt genetische drift ervoor dat sommige varianten volledig uitgestorven zijn.
