Menselijk brein versus dierlijk brein
Behalve sponzen, gebruiken alle andere meercellige dieren een netwerk van zenuwcellen om informatie te verzamelen van de interne lichaamscondities en de externe omgeving. De hersenen zijn een werkelijk prachtig orgaan dat de acties in veel organismen controleert en coördineert. Meestal staat het bekend als het centrum van het zenuwstelsel. Hersenen zijn aanwezig in alle gewervelde dieren en de meeste ongewervelde dieren, met uitzondering van enkele ongewervelde dieren zoals sponzen, kwallen en volwassen zakpijpen. Ze hebben echter een zeer primitief zenuwstelsel met eenvoudige zenuwuiteinden. Bij veel dieren bevinden de hersenen zich in het hoofd, meestal dichter bij de primaire sensorische organen. Gewoonlijk varieert de totale grootte van de hersenen, de gladheid van de hersenschors of de hoeveelheid vouwing tussen dieren en mensen.
Het menselijk brein
Het menselijk brein is meer verschillend dan het brein van andere dieren. Het bestaat uit miljarden neuronen, en elk van hen is met elkaar verbonden en helpt zo om de hersenen een deel van het zenuwstelsel te maken. Het menselijk brein is een belangrijk onderdeel van het centrale zenuwstelsel. Het is niet het zwaarste brein onder dieren en het heeft geen gewicht dat in verhouding staat tot hun lichaam (minder dan 1,5 kg). Het is alleen iets complexer dan dat van dieren.
Het menselijk brein is omgeven door drie beschermende membranen die hersenvliezen worden genoemd. De ruimtes die ventrikels worden genoemd, zijn gevuld met hersenvocht, dat gassen en voedingsstoffen levert aan miljoenen voedingsstoffen in de hersenen. Er zijn twee onderscheiden gebieden in de hersenen, namelijk witte stof en grijze stof. Witte stof bestaat voornamelijk uit zenuwvezels en grijze stof bestaat uit cellichamen van neuronen. Het menselijk brein kan worden onderverdeeld in drie gebieden; voorhersenen, middenhersenen en achterhersenen.
Het dierenbrein
Bij bepaalde dieren kunnen de intelligentieniveaus worden vergeleken met de respectievelijke hersengroottes. Dit geldt echter niet voor alle dieren. Bij primitieve dieren zoals neteldieren hebben ze geen hersenen of hersenachtige structuren; in plaats daarvan hebben ze een zenuwnet, waarin alle neuronen vergelijkbaar zijn en met elkaar verbonden zijn in een web. Ten eerste hebben platwormen een primitief 'brein' ontwikkeld, door een grotere massa zenuwweefsels en cellen aan de voorkant van hun lichaam te vormen. Dit 'brein' is een rudimentair zenuwstelsel dat complexer is dan het zenuwnet bij neteldieren. Het heeft ook het vermogen om spierreacties op een betere manier te beheersen.
De vroege stadia van de hersenen van gewervelde dieren werden voor het eerst ontdekt door de fossiele bewijzen van vroege vissen zoals agnathans. Die hersenen waren klein, maar al verdeeld in drie basisafdelingen die ook worden aangetroffen in de tegenwoordig levende gewervelde hersenen. Deze drie basisafdelingen zijn voornamelijk achterhersenen, middenhersenen en voorhersenen.
Wat is het verschil tussen menselijk brein en dierlijk brein?
• Over het algemeen kunnen de menselijke hersenen worden onderverdeeld in drie hoofdgebieden, namelijk voorhersenen, middenhersenen en achterhersenen. Deze eigenschap is afwezig bij de meeste primitieve dieren.
• Vergeleken met de grootte van de hersenen met de lichaamsgrootte, is het menselijk brein het grootste van dat van andere primaten.
• Het deel dat aan het gezichtsvermogen in het menselijk brein is gewijd, is aanzienlijk groter dan dat van andere dieren.
• Verschillende delen van het menselijk brein beheersen de taalvaardigheid van de mens en het is uniek voor de mens.
• Corticalisatie is het meest dominante kenmerk van het menselijk brein in vergelijking met de hersenen van andere dieren, vooral met de andere gewervelde dieren. Het creëert nieuwe corticale structuren in de cortex die nieuwe en complexere functies mogelijk maken.
• De menselijke geest heeft veel karakteristieke vermogens gekregen die uniek zijn voor mensen, alleen vanwege hun hersenontwikkeling. Voorbeelden kunnen zijn humor, waardering voor schoonheid, bewustzijn van de dood, zin van het leven enz.
• Het menselijk brein heeft meer neuronen in de buitenste laag (hersenschors) dan de hersenen van andere dieren.
• De isolatie rond zenuwvezels in het menselijk brein is dikker dan die van andere dieren, waardoor een snelle signaaloverdracht tussen neuronen mogelijk is.
• Gliacellen in het menselijk brein zijn complexer dan die in andere hersenen.
• De neocortex heeft meer lagen bij mensen dan die van andere dieren, en ze zijn in kolommen gestapeld.
