Doden versus laten sterven
Doden en laten sterven zijn uitdrukkingen die in de medische wereld worden gebruikt om te verwijzen naar de handeling van euthanasie. Artsen en verpleegkundigen hebben zich altijd ongemakkelijk gevoeld bij het moeten trekken van de stekker, zoals dat in de medische broederschap wordt genoemd, om een patiënt te laten sterven als hij of zij onherroepelijk ziek is, en er is geen kans op een opleving. In beide gevallen van passieve of actieve euthanasie is er sprake van verlies van het leven. Het is verwarrend om het verschil te begrijpen tussen doden en laten sterven, aangezien er in beide gevallen sprake is van verlies van mensenlevens. Dit artikel probeert de verschillen tussen doden en laten sterven te benadrukken.
Is het iets beter om iemand te laten sterven dan hem te doden? Het lijkt erop dat het zeker zo is als we mensen laten sterven bij een natuurramp, zoals wanneer we geen geld doneren voor hulp aan mensen die zijn getroffen door een aardbeving of tocht. Velen van ons voelen zich enigszins schuldig, hoewel het gevoel nog steeds veel beter is dan wanneer iemand zichzelf als een moordenaar beschouwt.
Als er een patiënt is die terminaal ziek is en waardig wil sterven, mag de dokter hem laten sterven. Dit is natuurlijk een voorbeeld van het uit eigen beweging laten sterven van een octrooi. Maar wanneer de arts de patiënt een dodelijke injectie moet geven of een pil die moet worden ingeslikt om te sterven, is dit een geval waarbij de arts heeft geholpen bij het doden van de patiënt. Zelfs het verwijderen van een levensreddende machine die als orgaan van de patiënt vervangt, vormt actieve euthanasie en het doden van de patiënt. Veel mensen zeggen dat het enige verschil tussen de twee gevallen is wat we voelen als we erover horen. We voelen ons meer schuldig wanneer we verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van een dood dan wanneer iemand anders de stekker eruit heeft getrokken. Hetzelfde geldt voor gevallen waarin we iemand laten sterven.
Wat is het verschil tussen doden en laten sterven?
• We hebben het gevoel dat we een persoon hebben gedood toen we de dood hebben veroorzaakt, ongeacht hoe terminaal de patiënt ook was.
• Aan de andere kant is er niet zo'n schuldgevoel als we iemand alleen maar hebben laten sterven. We zijn niet verwijtbaar als we een patiënt hebben laten sterven, maar er is veel schuldgevoel als wij de persoon zijn die de spreekwoordelijke stekker eruit heeft getrokken.
• De doodsoorzaak, wanneer een patiënt is achtergelaten om te sterven, is zijn onderliggende ziekte, terwijl het de arts is die een levensreddende machine heeft verwijderd in het geval van actieve euthanasie.
