Formaldehyde versus paraformaldehyde
Formaldehyde is een organische chemische basisverbinding die in verschillende formuleringen kan worden verwerkt. Paraformaldehyde is zo'n type, waarbij het afhankelijk is van de basisbouwstenen van formaldehyde, maar een andere structuur heeft. Deze gevarieerde formaldehydeformuleringen zijn in verschillende termen commercieel bekend en worden voor verschillende doeleinden gebruikt, afhankelijk van hun eigenschappen.
Formaldehyde
Formaldehyde is een eenvoudige, organische, chemische verbinding die behoort tot de functionele groep die 'aldehyden' wordt genoemd, vandaar het achtervoegsel. Het is ook de eenvoudigste vorm van het aanwezige aldehyde met de chemische formule CH2O of HCHO en is bij kamertemperatuur in gasvorm. Formaldehydegas is kleurloos en heeft een karakteristieke geur met een penetrante aard.
Formaldehyde wordt industrieel geproduceerd door de katalytische oxidatie van methanol (CH3OH). In dit proces worden in het algemeen zilverkatalysatoren gebruikt. Omdat het een eenvoudige organische verbinding is, maakt formaldehyde plaats als uitgangsmateriaal in een enorme hoeveelheid organische reacties. Het wordt ook gebruikt in veel industrieel belangrijke polymerisatiereacties zoals ureum-formaldehydehars, fenol-formaldehydehars enz. Formaldehyde wordt ook gebruikt bij de productie van soorten kunststoffen, kreukbestendige stoffen in de textielindustrie, componentmateriaal voor automotorsystemen enz. Verdunde oplossingen van formaldehyde worden ook gebruikt als ontsmettingsmiddel en om biologische specimens te bewaren. Zoals hierboven vermeld, vertoont formaldehyde een gecompliceerde aard omdat het veel verschillende vormen aanneemt, hetzij door cyclisatie, polymerisatie of oplossing; het blijft echter dezelfde chemische eigenschappen vertonen als formaldehyde. Gezien alle voordelen is het echter bekend dat formaldehyde kankerverwekkend is voor de mens en in feite giftig is voor alle dieren, aangezien blootstelling aan formaldehyde ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Bovendien zijn oplossingen van formaldehyde zeer corrosief van aard en kan formaldehyde extreem vluchtige/explosieve verbindingen vormen.
Paraformaldehyde
Paraformaldehyde is een polymerisatieproduct van formaldehyde. Polymeren zijn omvangrijke moleculen die zijn gemaakt van veel herhaalde eenheidsmoleculen die bekend staan als monomeren. Idealiter is polymerisatie een proces waarbij monomeren die de bouwstenen van het polymeer vormen, reageren via een chemische reactie die de monomeren aan elkaar bindt. Daarom polymeriseren op vergelijkbare wijze ongeveer 8-10 eenheden formaldehyde (hier fungeert formaldehyde als het monomeer) om paraformaldehyde te vormen, wat in feite de kleinste eenheid is onder andere mogelijke secundaire polymerisaties. Formaldehyde wordt ook wel oxymethyleen genoemd; vandaar dat paraformaldehyde chemisch wordt aangeduid als 'polyoxymethyleen'. Het woord ‘poly’ betekent over het algemeen ‘veel’.
Paraformaldehyde vormt zich langzaam wanneer formaldehyde zich in waterige oplossingen bevindt en scheidt zich af als een wit neerslag. Tijdens de bereiding van verzadigde waterige formaldehyde-oplossingen, ook bekend als formaline, worden vaak methanol en andere stabilisatoren gebruikt om dit polymerisatieproces te voorkomen. Paraformaldehyde depolymeriseert gemakkelijk waardoor formaldehydegas vrijkomt bij droge verwarming, waardoor paraformaldehyde een giftig middel wordt. Wanneer het gedepolymeriseerd is, kan het worden gebruikt als ontsmettingsmiddelen, fungiciden en fixeermiddelen. In polymeervorm wordt het gebruikt als een thermoplast genaamd 'polyoxymethyleen plastic'.
Wat is het verschil tussen formaldehyde en paraformaldehyde?
• Formaldehyde is een eenvoudige organische chemische verbinding, terwijl paraformaldehyde een polymeermolecuul is.
• Formaldehyde heeft een sterke en penetrante geur, terwijl paraformaldehyde slechts een milde geur heeft die ontstaat door de productie van formaldehyde bij ontbinding.
• Paraformaldehyde is een wit neerslag bij kamertemperatuur, maar formaldehyde is een gas.
• Paraformaldehyde is slechts één type formaldehydepreparaat en heeft daarom beperkte toepassingen in vergelijking met de vele toepassingen van formaldehyde.
• Paraformaldehyde is minder giftig in vergelijking met formaldehyde.
