Lichaamsmassa versus lichaamsgewicht
Massa en gewicht zijn twee verschillende concepten die losjes worden gebruikt om in lekentermen naar hetzelfde te verwijzen. In wetenschappelijke context zijn ze niet zo verwant als velen lijken te denken.
Lichaamsmassa
Massa betekent de werkelijke hoeveelheid materie die een object bevat. Massa blijft constant waar het object ook is. Traagheid is een betere manier om het begrip massa uit te leggen. Een heteluchtballon, die in de lucht zweeft, heeft geen gewicht, maar de materie die erin zit is hetzelfde. Het is nog steeds moeilijk om het door een externe kracht in beweging te brengen vanwege de grote hoeveelheid materie die het bevat. Traagheid is de weerstand die een object vertoont om zijn huidige bewegingstoestand te veranderen (bewegend of stil blijven) wanneer er een externe kracht op wordt uitgeoefend. Hier is een voorbeeld dat het concept van massa en traagheid uitlegt. Een volwassene die een grotere massa heeft in vergelijking met een jongen, zal een sterkere duw nemen om naar voren te zwaaien. Daarom is de traagheid of weerstand hoog. Een klein kind zal veel meer slingeren als dezelfde kracht wordt uitgeoefend vanwege een kleinere weerstand of traagheid. Een set weegschaal heeft de zwaartekracht op beide trays en wordt dus opgeheven. Alleen de massa wordt vergeleken in een weegschaal. Een weegschaal zou op de maan en op aarde hetzelfde werken. De lichaamsmassa verwijst dus naar de hoeveelheid weefsel die het bevat. De massa van een atleet zal hoger zijn dan die van iemand die geen atleet is.
Lichaamsgewicht
Het gewicht is de werkelijke kracht die een object ervaart vanwege de zwaartekracht erop. Daarom wegen mensen veel minder in de ruimte. Een schip, dat op water drijft, heeft een grote massa en er zou een enorme motor voor nodig zijn om het te laten bewegen. Dat komt door zijn traagheid. Het schip drijft echter op het water alsof het gewichtloos is. Dit komt omdat het gewicht, de feitelijke kracht die het schip naar beneden duwt, wordt tegengewerkt door het drijfvermogen dat wordt gegenereerd door het grote volume water dat het verplaatst. Een object dat in een bak met water drijft, zal gewichtloos lijken. Als het hele apparaat op een schaal wordt geplaatst, lijkt het object hetzelfde te wegen omdat het het gewicht door de bodem van het waterbassin naar de schaal doorgeeft. De zwaartekracht is een belangrijke factor in gewicht. Het gewicht van een object zal minder onder water, op de maan en in de ruimte zijn, terwijl het meer op Saturnus zal zijn. Dit komt door de netto kracht die het ervaart als gevolg van de zwaartekracht. De eenheid die wordt gebruikt om gewicht te meten is Newton. Massa vermenigvuldigd met de zwaartekracht zet massa om in gewicht.
Lichaamsgewicht verwijst naar de werkelijke kracht die het lichaam ervaart als gevolg van de zwaartekracht. Astronauten die lange tijd in de ruimte zweven, hebben de neiging om atrofie van de beenspieren te krijgen omdat ze minder gewicht dragen in de ruimte. We kunnen veel gemakkelijker in het water springen dan op het droge, omdat het drijfvermogen de door de zwaartekracht gegenereerde kracht tegengaat.
Wat is het verschil tussen lichaamsmassa en lichaamsgewicht?
• Massa verwijst naar de werkelijke hoeveelheid materie in een object.
• Gewicht verwijst naar de kracht die door de zwaartekracht op een object wordt uitgeoefend.
