Ontbinding versus verbranding
Zowel ontleding als verbranding zijn chemische processen waarbij complex materiaal wordt omgezet in veel eenvoudigere verbindingen.
Ontbinding
Ontbinding is een natuurlijk proces. Wanneer dieren en planten sterven en uitscheiden, worden hun lichamen en ander afvalmateriaal afgebroken tot kleinere stukjes en uiteindelijk tot eenvoudigere vormen van materie. Dit proces staat bekend als ontleding. Als dit proces niet gebeurt, zullen alle dode lichamen op het aardoppervlak worden opgeslagen en is er geen ruimte voor nieuwe organismen. Daarom is ontbinding belangrijk om de materie te recyclen om ruimte in het bioom vrij te maken. In een ecosysteem zijn ongewervelde dieren zoals regenwormen, bacteriën en schimmels verantwoordelijk voor het afbreken van materiaal. Ze vervullen een belangrijke rol in een voedselketen, door te voorzien in voedingsstoffen voor planten door te ontbinden. Ondertussen nemen ontleders voedsel voor hen door chemicaliën uit de dode lichamen te halen en deze te gebruiken om energie te produceren. Wanneer ontbinders sterven en uitscheiden, ontbinden deze materialen ook. Daarom is dit een cyclus van nutriëntenstroom binnen de ecosystemen. De ontbinding van een organisme begint kort na de dood en het ondergaat een opeenvolging van stadia, die alle organismen gemeen hebben. Dit proces heeft vijf stadia: vers, bloat, actief bederf, geavanceerd bederf en droog/reststadium. Het verse stadium is het stadium net na de dood van het organisme. De normale activiteiten zijn gestopt en het lichaam wordt geleidelijk koud. Omdat de zuurstof die in het lichaam wordt aangeboden snel opraakt, beginnen de anaërobe organismen snel te groeien in het lichaam. In het bloatstadium is de activiteit van het anaërobe organisme erg hoog. Daarom hebben de gassen die door hun processen worden geproduceerd de neiging zich op te hopen in het dode lichaam en een opgeblazen uiterlijk te geven. In het actieve vervalstadium gaat de lichaamsmassa snel verloren. Door het gevorderde vervalstadium is de vervalactiviteit grotendeels geremd. En in de laatste fase blijven alleen botten, kraakbeen en huid over. In de omringende grond zullen hoge niveaus van voedingsstoffen aanwezig zijn in het droog-/reststadium.
Er zijn veel factoren die bijdragen aan de snelheid van ontbinding. Materiaal dat wordt blootgesteld aan water en lucht zal bijvoorbeeld sneller ontleden dan materiaal zonder water en lucht. Temperatuur, zuurstofniveau, water, toegang door aaseters en lichaamsafmetingen zijn enkele van de factoren die de snelheid van ontbinding bepalen.
Verbranding
Verbranding is een exotherme chemische reactie, die warmte produceert door de reactie tussen een brandstof en een oxidatiemiddel. In dit proces wordt het uitgangsmateriaal omgezet in andere vormen van verbindingen, waarbij warmte wordt geproduceerd. Brandstoffen kunnen koolwaterstoffen zijn in vaste, vloeibare of gasvormige vorm. Meestal is het oxidatiemiddel zuurstofgas. Bij de verbranding van koolwaterstoffen worden koolstofdioxide en water als hoofdproducten geproduceerd. Wanneer het oxidatiemiddel zuurstof is, zijn de producten vaak oxiden van verschillende elementen die in de brandstof aanwezig zijn. Verbrandingsreacties worden gebruikt om energie op te wekken in voertuigmotoren en -machines, voor kookdoeleinden, enz. Verbranding kan van twee soorten zijn: volledige en onvolledige verbranding. Onvolledige verbranding treedt op wanneer er niet genoeg zuurstof is. Hierdoor ontstaan verschillende soorten bijproducten en fijnstof, die milieuvervuiling veroorzaken. Bij onvolledige verbranding wordt slechts een beperkt aantal producten geproduceerd.
Wat is het verschil tussen ontbinding en verbranding?
• Ontleding is een natuurlijk proces. Maar verbranding kan een natuurlijk of door de mens geïnitieerd proces zijn.
• Ontleding wordt gedaan door afbraakproducten zoals ongewervelde dieren, schimmels en bacteriën.
• Het doel van verbranding is het opwekken van energie. Het belang van ontbinding is om het materiaal te recyclen en voedingsstoffen en ruimte te geven aan nieuwe organismen.
