Tastbaar versus immaterieel
Tastbaar en immaterieel zijn termen die in de boekhouding heel vaak worden gebruikt om naar twee soorten activa te verwijzen. Het verschil tussen tastbaar en ontastbaar is eenvoudig, omdat tastbaar iets is dat een fysiek bestaan heeft en kan worden gezien, terwijl immaterieel iets is dat niet kan worden gezien. Water is bijvoorbeeld tastbaar, terwijl lucht immaterieel is. De echte betekenis van deze twee termen wordt echter gevoeld in de boekhoudwereld, waar activa worden onderverdeeld in materiële activa en immateriële activa. Om de werkelijke waarde van een bedrijf vast te stellen, is het erg belangrijk om onderscheid te maken tussen de twee soorten activa.
Een tastbaar actief is alles dat kan worden gezien en fysiek aanwezig is, zoals contanten, onroerend goed, fabrieken en machines of investeringen. Aan de andere kant zijn immateriële activa die niet kunnen worden gezien, zoals goodwill van een bedrijf, handelsmerk en intellectuele eigendomsrechten. Dit zijn dingen die niet kunnen worden gezien, maar soms meer waarde hebben dan materiële activa. Beide zijn echter activa en elke accountant moet alle activa van een bedrijf bijhouden, zowel materieel als immaterieel. De waardering van een materieel actief is eenvoudiger omdat immateriële activa sterk variëren in hun waardering en dit feit heeft een impact op de totale waarde van een bedrijf. In een balans moet een accountant de vaste activa van een bedrijf opsplitsen in materiële en immateriële activa.
Een ander verschil tussen de twee soorten activa ligt in de manier waarop de kosten van deze activa over een bepaalde periode worden berekend. Terwijl materiële activa worden afgeschreven (hun waarde neemt in de loop van de tijd af), worden immateriële activa afgeschreven. Activa op lange termijn, zoals fabrieken en machines, gebouwen en uitrusting enz., verliezen na verloop van tijd hun waarde. Deze regel is niet van toepassing op grond die eerder in waarde stijgt dan da alt. Het is gemakkelijk om de waarde van materiële activa in een balans te zien.
Immateriële activa, hoewel het geen fysieke vorm heeft, kan meer waarde hebben dan een tastbaar actief. Een octrooi dat in eerste instantie een enorm bedrag kan kosten, wordt bijvoorbeeld door het bedrijf gebruikt voor een periode van 15 jaar en zijn concurrenten mogen het product gedurende deze periode niet maken, waardoor het bedrijf flink kan verdienen. Dit is de reden waarom immateriële activa veel waardevoller zijn dan materiële activa.
Terwijl materiële activa kunnen worden gekocht en verkocht, zijn immateriële activa echter moeilijk te verkopen op de markt. Daarom is het zo moeilijk om de werkelijke waarde van een immaterieel actief vast te stellen. Als het moet, stel je dan eens de echte waarde van het bedrijf voor zonder het patent en je zult het belang van de immateriële activa inzien. Bedrijven die immateriële activa bezitten, beseffen het belang van immateriële activa en proberen er tijdens hun leven het maximale uit te halen.
Terwijl de waarde van materiële activa geleidelijk afneemt, blijft de waarde van immateriële activa hetzelfde en da alt plotseling tot nul wanneer het de voltooiingsperiode nadert.
