Vaishnavisme vs Shaivisme
Vaishnavisme en Shaivisme zijn twee soorten religieuze sekten die in India de overhand hebben. Deze twee sekten vertonen enkele verschillen tussen hen. De volgelingen van het Vaishnavisme worden Vaishnavaites genoemd. Aan de andere kant worden de volgelingen van het Shaivisme de naam Shaivaites genoemd.
Vaishnavisme gelooft in de suprematie van Heer Vishnu over alle andere goden. Aan de andere kant gelooft Shaivisme in de opperste macht van Lord Shiva. Dit is een van de belangrijkste verschillen tussen de twee religieuze sekten.
Vaishnavisme werd gezamenlijk opgericht door vele grote religieuze leiders, maar de eer gaat naar Ramanujacharya, die in het zuidelijke deel van India woonde. Hij zou in de 12e eeuw na Christus hebben geleefd. Hij zou de grondlegger zijn van de Visishtadvaita-filosofie die de principes van het Vaishnavisme verklaart. Naast hem waren er verschillende andere leiders en filosofen die de religie van het Vaishnavisme voorstonden. Deze leiders waren onder meer Yamunacharya en Vedanta Desika.
Shaivisme daarentegen werd geprezen in de filosofie van Advaita, gesticht door Adi Sankara in de 8e eeuw na Christus. Hij verzamelde een paar discipelen en weerlegde enkele van de principes van Mimamsa om de Advaita-filosofie te vestigen. Shaivisme geloofde in de eenheid van levende wezens en het geloofde in het feit dat de eenheid tot stand werd gebracht door de aangeboren kracht van de allerhoogste ziel genaamd de Brahma.
Aan de andere kant geloofde het Vaishnavisme in de principes van gekwalificeerd monisme. Sankara zegt dat alles in het universum het element is van de Allerhoogste Brahma. Hij zegt dat de mens ook Brahman is. Het lichaam alleen vergaat, maar de ziel in het lichaam heeft geen dood. Het kan niet worden verbrand, nat gemaakt of in stukken worden gesneden. Hij beschrijft ook de theorie van Karma en Maya. Hij zegt dat de dubbele verschijning van de natuur te wijten is aan Maya of illusie. De mens slaagt er niet in de ware aard van het Brahman te zien vanwege het illusoire aspect dat de overhand heeft in zijn waarneming.
Net zoals iemand een slang in een touw ziet en zich later de ware aard van het touw realiseert, op dezelfde manier ziet een man in het begin de ware aard van de Brahma niet en ziet hij het illusoire aspect van natuur en denkt dat het de waarheid is. Dit is het onderliggende principe van de religieuze sekte van het Shaivisme. Daarom is het Shaivisme gebaseerd op de filosofie van Advaita. Over Lord Shiva wordt gesproken als het Allerhoogste Brahman of het Allerhoogste Zelf dat geboorte geeft aan vele individuele zelven.
In de religieuze sekte van het Vaishnavisme wordt Heer Vishnu beschouwd als het Allerhoogste Brahman dat verschillende individuele zelven baart. Heer Vishnu is de allerhoogste God volgens de Vaishnavaites. Hij is de beschermer van het universum. Hij onderhoudt het universum. Hij ondersteunt alle levende wezens in het universum. Lakshmi is zijn gemalin. Ze leeft in zijn hart. Hij blijft in de Vaikuntha. Hij leunt op het slangenbed van Adi Sesha en wordt vergezeld door zijn gemalin. Dit is hoe Heer Vishnu wordt afgebeeld in de Vaishnavaite-teksten.
