Menselijke vlooien versus hondenvlooien versus kattenvlooien
Vlooien zijn kleine zwarte tot bruingekleurde insecten zonder vleugels als gevolg van hun evolutie als uitwendige parasieten. Ze hebben stevige en stekelige benen die zijn aangepast om te springen, en hun doordringende en zuigende monddelen worden gebruikt om bloed uit de gastheer te zuigen. Hun lichaam is verdeeld in drie tagma; hoofd, borstkas en buik. Het laatste paar poten van de drie is sterk vergroot om hen te helpen bij het springen. Het lichaam is zijdelings afgeplat en is iets kleiner dan een sesamzaadje. Met deze introductie worden in dit artikel de overeenkomsten en verschillen tussen mensenvlo, kattenvlo en hondenvlo besproken.
Menselijke vlooien
De menselijke vlo Pulex irritans is een kosmopolitische soort die zijn oorsprong vindt in Zuid-Amerika. De menselijke vlooien zijn donkerbruin van kleur en iets groter dan katten- en hondenvlooien. Hun monddelen zijn nuttig om bloed van mensen te zuigen. Menselijke vlo is tussen de 1,5 en 4 millimeter lang. Volwassenen hebben een afgeronde kop, maar het lichaam heeft geen genale en pronotale kammen. Meestal worden menselijke vlooien aangetroffen in de vorm van eieren of larven, slechts 5% is volwassen. De vlooienbeten kunnen ernstige jeuk veroorzaken, wat meestal optreedt als een allergische reactie op het speeksel van vlooien. Door vlooien verliezen mensen bloed en kunnen ze bovendien worden besmet met verschillende ziekteverwekkers. Menselijke vlooien zijn bij talloze gelegenheden vastgesteld bij varkens en bij vele andere soorten vogels en zoogdieren (bijv. hondachtigen, katachtigen, vogels, zwarte ratten, knaagdieren en vleermuizen). Mensen die met varkens werken, zijn vatbaarder voor een besmetting met vlooien. De incidentie van menselijke vlooien komt tegenwoordig echter niet veel voor bij mensen.
Kattenvlooien
Kattenvlo, Ctenocephalides felis, is een veel voorkomende en in feite de belangrijkste ectoparasiet van katten. Lichaam is ovaal van vorm en meet slechts ongeveer 0,5 millimeter. Hun roodbruine lichaam heeft zowel genale als pronotale kammen, die belangrijke kenmerken zijn van kattenvlooien. Bovendien maken de aanwezigheid van spermatheca bij vrouwen en de chaetotaxie van het scheenbeen op het derde paar poten ze unieker. Kattenvlooien hebben een breed spectrum aan gastheren, ook mensen. Mensen zijn echter niet besmet met ziekten, maar kattenvlooien zijn vectoren van veel pathogenen, namelijk. lintwormen, Murine typus, Bartonella, Mycoplasma haemominutum, Yersinia pestis… enz. Sommige katten vertonen vlooienbeet allergische dermatitis als gevolg van de besmetting. Jaarlijks kosten kattenvlooien meer dan zes miljard dollar voor bestrijding en behandelingen.
Hondenvlooien
De hondenvlo, Ctenocephalides canis, leeft tussen de vacht van honden. Ze zijn roodbruin van kleur en de kop is scherp gebogen. Het scheenbeen van het derde been draagt korte stevige setae tussen de apicale en postmedian lange setae, die vrij uniek voor hen zijn. Het lichaam is bijna 2 millimeter lang. Behalve bij honden kan Ctenocephalides canis ook bij katten en mensen worden aangetroffen. Allergische irritaties komen vaak voor als gevolg van hondenvlooien en hun speeksel bevat bacteriën van meer dan 15 soorten die verschillende problemen bij honden veroorzaken. Soms kan de hond als gevolg van hevig krabben kaal worden en huidinfecties met een slechte geur ontwikkelen. Bovendien vertonen zwaar besmette honden ook bloedarmoede.
| Vergelijking tussen menselijke vlooien, hondenvlooien en kattenvlooien | ||
| Menselijke vlo | Hondenvlo | Kattenvlo |
| Betrekkelijk grote body | Gemiddelde lichaamsgrootte | Kleine body |
| Grootste hostspectrum | Kleiner hostspectrum | Groter gastheerspectrum dan hondenvlo, maar kleiner dan menselijke vlo |
| Geen kammen aanwezig | Stout setae op het achterste scheenbeen | Zowel genale als pronotale kammen aanwezig |
| Ronde kop met lichtbruin tot mahonie in lichaamskleur | Roodbruin lichaam met een scherp gebogen kop | Roodbruin lichaam met een ondiep gebogen kop |
| Geen erge irritaties door beten, maar pathogene plaques worden overgedragen | Meest ernstige vorm van dermatitis | Niet erg ernstige irritatie door beten, maar ernstige ziekteverwekkers worden overgedragen |
