Elanden versus herten
Elanden zijn leden van de hertenfamilie, wat betekent dat er veel overeenkomsten tussen hen zijn. De verschillen zijn echter ook merkbaar, waarbij variatie in lichaamsgrootte en geografische spreiding prominent aanwezig is. Dit artikel is bedoeld om enkele aanvullende verschillen tussen elanden en herten te bespreken, die belangrijk zijn om op te merken.
Elk
Elk, Cervus Canadensis, ook bekend als Wapiti, is een evenhoevige hoefdier met een enorm lichaam. In feite zijn ze de op een na grootste van alle hertenfamilieleden, en hun lengte meet meer dan 2,5 meter bij de schouders. Mannetjes, stieren of herten genoemd, worden groter met een lichaamsgewicht van wel 480 kilogram, terwijl vrouwtjes, bekend als koeien of hinden, bijna 300 kilogram wegen. Ze leven in bossen, evenals de habitats langs de randen van de bossen. Hun ruige nek en manen zijn belangrijke kenmerken voor identificatie. Afhankelijk van het klimaat veranderen elanden van kleur en de dikte van de vacht. In de winter wordt de vacht licht gekleurd en dikker, terwijl hij in de zomer donker gebruind is met een korte vacht. Hun nek is donker en de romp is wit van kleur. Het zijn sociale dieren die in kuddes leven. Echter, één enkele vrouw domineert de kudde, d.w.z. dit zijn matriarchale kuddes zoals bij olifanten. Tijdens hun paringsperiode maken stieren herhaalde hoge tonen die kenmerkend zijn voor hen. Mannetjes hebben wijdvertakt gewei met een spanwijdte van ongeveer een meter in dendritische configuratie, en ze werpen dat af in de late herfst na de paring. Het gewei groeit elk jaar met een zeer hoge snelheid van meer dan 2 centimeter per dag. Bij de paring worden de hinden echter zwanger en duurt de draagtijd 240 - 260 dagen. De pasgeboren kalveren hebben vlekken zoals bij veel hertensoorten en verdwijnen tegen het einde van de zomer. Een gezonde eland leeft ongeveer 15 jaar, maar soms zijn er gegevens van 25-jarigen.
Herten
Herten zijn een hoofdgroep zoogdieren, waaronder meer dan 60 levende soorten, beschreven onder verschillende geslachten, waaronder Muntiacus, Elaphodus, Dama, Axis, Rucervus, Cervus en nog enkele andere. Ze zijn van nature verspreid over alle continenten behalve Antarctica en Australië. Hun lichaamsgewichten variëren in een breed spectrum, meestal van 10 tot 250 kilogram. Er zijn echter grote soorten zoals elanden en elanden met een lichaamsgewicht van bijna 500 kilogram. Herten zijn plantenetende dieren, en vooral browsers. Bovendien selecteren ze hun voer om voedzamer te zijn. Herten zijn herkauwers, d.w.z. ze hebben een maag met vier kamers, pens genaamd, die het voedsel zeer efficiënt door een grondig proces van vertering en opname van voedingsstoffen laat. Ze leven in kuddes en scharrelen samen, wat een aanpassing is voor de bescherming tegen hun roofdieren; men kan uitkijken voor de roofdieren terwijl anderen aan het snuffelen zijn en op deze manier weten ze wanneer er een roofdier in de buurt is. Meestal kunnen ze zich in een zeer hoog tempo voortplanten en alleen de moeder zorgt voor de ouderlijke zorg voor de reekalfjes. De meeste hertengeweien zijn lang, gevorkt, gebogen en puntig. Deze zijn erg belangrijk bij de vecht- en pronkkenmerken van mannen. Herten zijn nuttig bij veel menselijke activiteiten, waaronder jacht op wild en vlees, inheemse geneeskunde en landbouw.
Wat is het verschil tussen elanden en herten?
· Herten zijn een groep zoogdieren van de familie: Cervidae die meer dan 60 bestaande soorten omvat, terwijl elanden er een van is.
· Elk is de op één na grootste van alle hertensoorten. Bovendien komt het gemiddelde lichaamsgewicht van herten niet eens in de buurt van dat van elanden.
· Herten hebben een brede geografische verspreiding, terwijl elanden beperkt zijn tot West-Noord-Amerika en Centraal-Oost-Azië.
· De groeisnelheid van het gewei is bij elanden erg hoog in vergelijking met veel van de hertensoorten.
