Orca versus orka
Het zou een goed begrepen feit moeten zijn dat er geen uitgesproken biologisch verschil is tussen orka en orka, maar de twee namen verschillen in hun oorsprong. Dat betekent dat de namen orka en orka twee namen zijn die op verschillende plaatsen zijn ontstaan, maar naar hetzelfde dier verwijzen. Dit artikel beschrijft enkele van de belangrijkste biologische aspecten van de orka en bespreekt vervolgens het verschil tussen de oorsprong van de twee namen.
Killer Whale
Orka, Orcinus orca, is algemeen bekend als orka, en het is een tandwalvis die behoort tot de dolfijnenfamilie. Technisch gezien is orka een dolfijn met een extra groot lichaam met een supervermogen om in de zee te jagen. Gewoonlijk worden ze verspreid in elke oceaan van de wereld. Het zijn serieuze carnivoren, afhankelijk van vissen en andere zeezoogdieren zoals zeeleeuwen als voedsel. Orka's zijn toproofdieren van het mariene ecosysteem. Ze zijn zeer sociaal en de bevolking bestaat uit matrilineaire familiegroepen. Ze vertonen een aantal goed ontwikkelde en geavanceerde jachttechnieken en vocaal gedrag. Sommige soorten orka's worden door de IUCN als bedreigde soorten genoemd, vanwege de snelle afname van de populatie. Ze bereiken echter de geslachtsrijpheid rond de leeftijd van 15 jaar. Ze vertonen polyoestruscycli met een niet-cyclische periode tussen drie en zestien maanden, wat natuurlijk betekent dat ze onregelmatig fietsen. De moederorka baart eens in de vijf jaar één enkel nageslacht, zoals olifanten. Het zijn langlevende dieren met een gemiddelde levensduur van ongeveer 50 jaar. Ze zijn vocaal en hebben complexe communicatiepatronen die voor verschillende doeleinden zijn ontwikkeld. Orka's worden beschouwd als een zeer intelligent dier en ze hebben het op een na zwaarste brein onder zeezoogdieren. Ze kunnen gemakkelijk worden getraind omdat ze de anderen kunnen imiteren, en er zijn beroemde orkashows in themaparken. Hun speelsheid en intelligentie waren de belangrijkste oorzaken, naast het gemak waarmee ze konden trainen, om ze in gevangenschap te houden en shows op te voeren in themaparken.
Is er enig verschil tussen orka en orka?
Ondanks het feit dat zowel wetenschappers als gewone mensen beide namen gebruiken, lijken Engelstalige wetenschappers de voorkeur te geven aan de naam orka. De geslachtsnaam Orcinus betekent dat ze thuishoren in het dodenrijk. Daarom noemden de oude Romeinen dit dier orka, en daarna werd het ook op veel andere dolfijnsoorten gebruikt. Sinds de jaren zestig verwijzen veel mensen echter bij voorkeur naar de term orka om een aantal negatieve ondertonen van de naam orka te verdoezelen.
