Senpai vs Sempai
Senpai en sempai zijn twee woorden die het vaakst worden gehoord als we het hebben over de Japanse samenleving, vooral op scholen en universiteiten. In feite is senpai, dat soms sempai wordt genoemd, een eervolle term die door een junior wordt gebruikt voor een senior. De junior wordt door de senpai een kouhai genoemd. De term is de afgelopen jaren erg populair geworden op internet en mensen zoeken nog steeds naar deze term, hoewel ze het zowel als senpai als sempai zoeken. Velen blijven hierdoor verward tussen senpai en sempai. Dit artikel probeert te achterhalen of er verschillen zijn tussen senpai en sempai of zijn het slechts twee spellingen van hetzelfde Japanse woord.
Senpai
Japanse termen zijn behoorlijk populair geworden in de westerse wereld, met dank aan anime. Veel van de stripboeken die uit Japan komen, richten zich op scholen en universiteitsjaren en de term senpai wordt daarin veel gebruikt. Deze term weerspiegelt de sociale hiërarchie in onderwijsinstellingen en is voorbehouden aan senioren. Junioren worden bestempeld als kouhai en er wordt van hen verwacht dat ze respect tonen voor hun senpai. Senpai krijgt veel respect van kouhai en in ruil daarvoor vertonen senpai beschermend gedrag jegens kouhai. 'Ik hoop dat Senpai me zal opmerken' is een slogan geworden in anime en manga waar kouhai-studenten (voornamelijk vrouwen) zich afvragen of ze door de senpai zullen worden opgemerkt.
De term senpai is bij uitbreiding van toepassing op junioren en senioren in alle situaties, in het leven, en het kan ook door junioren worden gebruikt als ze het over hun senioren op kantoren hebben. Japan is van nature een samenleving waar de sociale hiërarchie veel wordt benadrukt. Als er iets is, is de term senpai goed te vergelijken met het concept van mentor in de westerse wereld, terwijl kouhai ongeveer gelijk staat aan een protégé. Het ding om te onthouden is dat senpai is gereserveerd voor senioren en niet wordt gebruikt voor leraren. Voor leraren is de gebruikte term sensei in Japan.
Sempai
Sempai is een term die de vertaling is van de Japanse term senpai. Het feit dat in het Japanse schriftsysteem de Engelse letter n wordt uitgesproken als m heeft geleid tot de vertaling van senpai als sempai.
Samenvatting
Er is geen verschil tussen senpai en sempai. Senpai is een eretitel die door junioren in onderwijsinstellingen in Japan wordt gebruikt voor hun senioren. Deze sociale hiërarchie wordt ook op latere leeftijd weerspiegeld, en mensen lijken naar hun senioren te verwijzen als senpai. Omdat n door de Japanners als m wordt uitgesproken, hoorden die westerlingen die het woord in het Engels probeerden te schrijven sempai en dus deze spelling. Momenteel kan men vinden dat zowel senpai als sempai in de westerse wereld worden gebruikt, maar beide verwijzen naar hetzelfde concept van senior of mentor, en er is geen verschil in hun betekenis.
