Mens Rea vs Actus Reus
Degenen onder ons die goed thuis zijn op het gebied van strafrecht, hebben geen moeite om de termen Mens Rea en Actus Reus te onderscheiden en het verschil tussen hen te identificeren. Voor degenen die niet zo bekend zijn, verschijnen ze waarschijnlijk als enkele Latijnse termen die niet echt logisch zijn. Misschien kan een basisidee helpen. Let op de term Actus; laat de 'u' in dat woord weg en het levert 'acts' op. Evenzo, als je 's' weglaat in de term Mens en 't', 'a' en 'l' toevoegt, krijg je 'mentaal'. Interessant is dat de Latijnse termen verwijzen naar de bovengenoemde Engelse termen. Actus Reus is Latijn voor 'een schuldige handeling', terwijl Mens Rea wordt vertaald als 'een schuldige geest'.
Wat is Actus Reus?
Actus Reus wordt in de wet gedefinieerd als een element van strafrechtelijke verantwoordelijkheid, meer specifiek het onrechtmatig handelen of nalaten dat de fysieke component van een misdrijf vormt. Het vertegenwoordigt een fundamenteel concept in het strafrecht. Om de verdachte of de persoon die wordt beschuldigd van het plegen van een misdrijf te kunnen veroordelen, moet het openbaar ministerie het fysieke element van het misdrijf in kwestie bewijzen. Dit betekent de acties van de verweerder in dat specifieke geval. De Actus Reus van een misdrijf kan verschillende vormen hebben en in sommige gevallen hoeft er geen 'handeling' te zijn. Misdrijven zoals diefstal, verkrachting, bezit van een vuurwapen of drugs, of meineed vormen allemaal criminele handelingen, wat inhoudt dat de handeling zelf illegaal of tegen de wet is.
Zoals de bovenstaande definitie illustreert, kan Actus Reus ook een verzuim zijn om te handelen, bijvoorbeeld wanneer een persoon wettelijk verplicht is om in een bepaalde omstandigheid te handelen. Een persoon die bijvoorbeeld de poort bij een spoorwegovergang niet sluit, met de dood van een ander tot gevolg, is aansprakelijk voor doodslag. Misdrijven zoals moord, doodslag, aanranding, mishandeling, zwaar lichamelijk letsel of criminele schade zijn gevolgen of resultaten. Dit betekent dat de acties van een persoon de dood of het letsel van een ander hebben veroorzaakt. De handeling zelf is dus mogelijk niet crimineel of illegaal, maar kan wel leiden tot een van de bovengenoemde gevolgen. Daarom, als A een boom omhakt die op B v alt en B's dood veroorzaakt, zal A strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld.
Het niet sluiten van het hek bij de spoorwegovergang, met de dood tot gevolg, wordt beschouwd als doodslag
Wat is Mens Re?
Mens Rea, zoals je misschien al geraden had, vormt het tweede deel van een misdaad. Om tot een veroordeling te komen, moeten beide delen dus worden vastgesteld of bewezen door de openbare aanklager. Alleen dan kan strafrechtelijke aansprakelijkheid worden vastgesteld. Traditioneel wordt Mens Rea gedefinieerd als een element van strafrechtelijke verantwoordelijkheid dat zich richt op de gemoedstoestand van de beschuldigde. Het verwijst naar een schuldige geest of schuldig doel. Kortom, het is de psychologische of mentale toestand van een crimineel op het moment dat het misdrijf werd gepleegd. De essentie van Mens Rea ligt in het onderzoeken van de geest van de verdachte, dat is wat de verdachte dacht of bedoelde op het moment van het misdrijf. Als de verdachte volledig op de hoogte was of kennis had van zijn/haar wandaden, dan wordt Mens Rea vastgesteld. Het type mentale toestand dat wordt verwacht verschilt van misdaad tot misdaad en wordt meestal gedefinieerd in de wet die dergelijke misdaden bevat.
Voorbeelden van Mens Rea zijn onder meer opzet, doorgaans vereist voor moord (ook gedefinieerd als kwade bedoelingen of kwaadwillige bedoelingen), roekeloosheid, moedwilligheid en nalatigheid. Sommige misdaden vereisen kennis van bepaalde omstandigheden, zoals wanneer een persoon die wordt gevraagd om gestolen drugs te vervoeren volledig op de hoogte is of er substantiële kennis van heeft dat de drugs gestolen of illegaal zijn. Misdrijven die onder de categorie risicoaansprakelijkheid vallen, vereisen geen Mens Rea-element. Bij het bewijzen van Mens Rea moet de aanklager aantonen dat het op hetzelfde moment bestond als de Actus Reus van het misdrijf.
Wat is het verschil tussen Mens Rea en Actus Reus?
Het verschil tussen Mens Rea en Actus Reus is dus gemakkelijk te identificeren.
• Actus Reus verwijst naar het fysieke aspect van een misdaad, terwijl Mens Rea verwijst naar het mentale aspect.
• De Latijnse term voor 'een schuldige handeling', Actus Reus verwijst naar de acties van de verdachte. Het vertegenwoordigt dus ofwel het gedrag en/of de gevolgen die volgen als gevolg van het gedrag.
• De aanklager moet bewijzen dat de fysieke component van het misdrijf door de verdachte is gepleegd.
• Mens Rea wordt vertaald met 'een schuldige geest'. Met andere woorden, het verwijst naar het mentale element van de misdaad. Het onderzoekt de gemoedstoestand van de verdachte op het moment dat het misdrijf werd gepleegd.
• Het type mentale toestand dat vereist is, hangt af van het gepleegde misdrijf. Moord vereist bijvoorbeeld een mentale toestand die gelijk staat aan een kwaadaardige gemoedstoestand of kwade bedoelingen.
