Upanishads vs Veda's
Upanishads en Veda's zijn twee termen die vaak als één en hetzelfde worden verward. Eigenlijk zijn het twee verschillende onderwerpen wat dat betreft. In feite zijn Upanishads delen van Veda's.
Rig, Yajur, Sama en Atharva zijn de vier Veda's. Een Veda is verdeeld in vier delen, namelijk Samhita, Brahmana, Aranyaka en Upanishad. Uit de indeling blijkt dat Upanishad het laatste deel van een bepaalde Veda vormt. Omdat Upanishad het eindgedeelte van een Veda vormt, wordt het ook wel Vedanta genoemd. Het woord 'anta' in het Sanskriet betekent 'einde'. Vandaar dat het woord 'Vedanta' betekent 'het eindgedeelte van een Veda'.
Het onderwerp of de inhoud van de Upanishad is normaal gesproken filosofisch van aard. Het spreekt over de aard van de Atman, de grootsheid van het Brahman of de Allerhoogste Ziel en ook over het leven na de dood. Vandaar dat Upanishad de Jnana Kanda van de Veda wordt genoemd. Jnana betekent kennis. Upanishad spreekt over de allerhoogste of de hoogste kennis.
De andere drie delen van de Veda, namelijk Samhita, Brahmana en de Aranyaka, worden samen genoemd als Karma Kanda. Karma betekent in het Sanskriet 'actie' of 'rituelen'. Het is duidelijk dat de drie delen van de Veda handelen over het rituele deel van het leven, zoals het brengen van een offer, soberheid en dergelijke.
Veda bevat dus zowel de rituele als de filosofische aspecten van het leven. Het gaat over de handelingen die in het leven moeten worden uitgevoerd en ook over de spirituele gedachten die de mens in zijn geest moet ontwikkelen om God te lezen.
Upanishads zijn talrijk, maar slechts 12 van hen worden als belangrijkste Upanishads beschouwd. Het is interessant om op te merken dat Adi Sankara, de grondlegger van het Advaita-filosofiesysteem, commentaar heeft geleverd op alle 12 belangrijkste Upanishads. De andere belangrijke leraren van verschillende sekten van filosofische gedachten hebben veel geciteerd uit de teksten van de Upanishads.
