Ectotherm vs Endotherm
Thermoregulatie is het proces dat het leven mogelijk maakt in een verbazingwekkend breed scala van de thermische omgeving en hun ecologische en geografische verspreiding op aarde verbetert. Het is het proces waarbij een dier zijn lichaamstemperatuur reguleert en handhaaft. Afhankelijk van de manier van temperatuurregeling zijn er twee soorten dieren; namelijk ectothermen en endothermen. Endothermen worden ook homoithermen of warmbloedige dieren genoemd, terwijl ectothermen ook bekend staan als poikilothermen of koudbloedige dieren.
Ectothermen (Poikilothermen of koudbloedige dieren)
Ectothermen zijn de organismen die geen constante lichaamstemperatuur kunnen handhaven en altijd omgevingswarmte nodig hebben om hun lichaamswarmte te reguleren. Daarom worden de activiteiten van ectothermen sterk beïnvloed door veranderingen in de omgevingstemperatuur. Veel reptielen krijgen bijvoorbeeld warmte door zich in de zon te nestelen, terwijl ze hun lichaam afkoelen door, indien nodig, naar een schuilplaats te verhuizen.
Endothermen (Homoithermen of Warmbloedige Dieren)
Endothermen zijn dieren die een redelijk constante lichaamstemperatuur kunnen handhaven onder een grote verscheidenheid aan omgevingstemperaturen, van intense woestijnhitte tot ijskoude arctische kou. Door dit constante temperatuurbereik kunnen endothermen overleven in een zeer breder geografisch en ecologisch gebied op aarde. Alle zoogdieren en vogels zijn endothermen en ze hebben veel energie nodig voor de productie van warmte- en koelprocessen. Deze energie krijgen ze voornamelijk door de vertering van het voedsel dat ze eten. Hun lichaamstemperatuur wordt voornamelijk gecontroleerd door metabolische processen en ook door adaptieve mechanismen die de warmte-uitwisseling met de omgeving regelen, zoals zweten en isolatie, hijgen, verlaagde bloeddruk naar ledematen, winterslaap, graven, nachtelijke gewoonte of migratie en afnemende of toenemende de verhouding 'oppervlakte tot volume'.
Bij zoogdieren wordt echter niet het hele lichaam op een constante temperatuur gehouden, maar alleen de lichaamskern. Lichaamskern bestaat voornamelijk uit de vitale organen van de borst en buik, en de hersenen. De huid en andere weefsels dichter bij het lichaamsoppervlak hebben altijd een lage temperatuur dan de kern, vanwege de warmte-uitwisseling tussen het lichaamsoppervlak en de omgeving.
Ectotherm vs Endotherm
• Ectothermen verwarmen hun lichaam door warmte uit de omgeving te absorberen, terwijl endothermen warmte produceren door hun metabolische activiteiten.
• Ectothermen hebben grote variaties in normale lichaamstemperaturen, terwijl endothermen hun lichaamstemperatuur op een redelijk constante waarde houden.
• De meeste ongewervelde dieren, vissen, reptielen en amfibieën zijn ectothermen, terwijl alle zoogdieren en vogels endothermen zijn.
• De lichaamstemperatuur van ectothermen verandert met de omgevingstemperatuur, terwijl die van endothermen niet veel verandert met de omgevingstemperatuur.
• Ectothermen gebruiken voornamelijk gedragscontrolemechanismen om hun lichaam te controleren, terwijl endothermen zowel interne fysiologische controlemechanismen als gedragsmechanismen gebruiken.
• Endothermen kunnen actief blijven onder een breed scala aan omgevingsomstandigheden dan ectothermen. Daarom zijn de geologische distributie en ecologische distributie van endothermen hoger dan die van ectoderms.
• Aantal soorten ectothermen is hoger dan dat van endothermen.
• Om de lichaamstemperatuur constant te houden, hebben endothermen veel meer voedsel nodig dan ectothermen van vergelijkbare grootte.
• De stofwisselingssnelheden van endothermen zijn erg hoog dan die van ectothermen bij een bepaalde lichaamsmassa.
