Zacht staal versus roestvrij staal
Staal kan worden gecategoriseerd als een legering. Een legering wordt gemaakt door twee of meer elementen te mengen, waarvan ten minste één een metaal is. Over het algemeen wordt staal verkregen door voornamelijk koolstof en andere elementen in sporenhoeveelheden te mengen met ijzer om verschillende productieve eigenschappen te verkrijgen in plaats van ijzer als gewoon metaal te gebruiken. Deze elementen worden gewoonlijk gemengd volgens gewichtspercentages en afhankelijk van de hoeveelheden van deze gemengde elementen kan staal gemakkelijk in vele kwaliteiten worden verdeeld. Koolstofstaal en roestvrij staal zijn de meest voorkomende.
Zacht staal
Zacht staal is het mildste type koolstofstaal, met een relatief lage hoeveelheid koolstof die oploopt tot 0.maximaal 25%. Koolstof werkt als een verharder. Zacht staal kan ook andere elementen bevatten, zoals mangaan, silicium van bijna 0,5% in gewicht en sporen van fosfor. Deze toegevoegde elementen beschermen de integriteit van de structuur van metaalijzer door dislocaties in de ijzerkristallen te voorkomen.
Zacht staal is de meest voorkomende vorm van staal en wordt gebruikt in 85% van alle staalproducten, alleen al in de Verenigde Staten. Andere wenselijke eigenschappen ervan zijn onder meer dat het niet broos is, sterker is dan ijzer en ook goedkoop is. De sterkte van staal neemt over het algemeen toe met het percentage toegevoegde koolstof. Zacht staal wordt vaak gebruikt om staalplaten, draden en ander bouwmateriaal te produceren.
Roestvrij staal
Roestvrij staal heeft zijn naam verdiend door de eigenschap niet-corrosief te zijn. Deze bijzondere eigenschap is te danken aan andere metalen die aan ijzer zijn toegevoegd; bijna 18% chroom en 8% nikkel. De hoeveelheid ijzer die wordt meegeleverd, bedraagt ruwweg 73% van het totale gewicht. Roestvrij staal bevat ook bijna 0,3% koolstof. Met de nadruk op zijn niet-corrosieve aard, wordt roestvrij staal vaak gebruikt in keukengerei, bij het maken van schaarbladen, polshorlogebandjes, ook bij de productie van auto-onderdelen, ruimtevaartconstructies en grote bouwconstructies.
IJzer heeft de neiging te roesten wanneer het in contact komt met lucht en vocht. Hier oxideert ijzer om "ijzeroxide" te vormen. In het geval van roestvrij staal werkt chroom als een passieve film rond de ijzeren kern die "chroomoxide" vormt, wat verdere oppervlaktecorrosie en ook de verspreiding van corrosie naar de interne ijzeren kern voorkomt. Dit proces staat bekend als "passivering", waarbij een metaal passief wordt ten opzichte van de effecten van zijn omgeving, vooral wanneer er een buitenlaag is die het metaal beschermt tegen corrosie. Passiveren is een belangrijk proces dat het uiterlijk van metalen versterkt en behoudt, waardoor ze een hogere waarde krijgen.
Wat is het verschil tussen zacht staal en roestvrij staal?
• Roestvast staal verschilt voornamelijk van zacht staal (koolstofstaal) in samenstelling, door de hoeveelheid aanwezig chroom.
• Roestvast staal is bestand tegen corrosie, terwijl zacht staal gemakkelijk corrodeert en roest wanneer het wordt blootgesteld aan lucht en vocht.
• Roestvast staal is beter vormbaar, terwijl zacht staal stijf en taai is.
• Chroom wordt over het algemeen beoordeeld als een zwaar metaal. Daarom kan roestvrij staal door de toevoeging van chroom gevaarlijke effecten hebben op de menselijke gezondheid, vooral bij overmatig gebruik van keukengerei.
