Het belangrijkste verschil tussen polymeer en plastic is dat het polymeer natuurlijk of synthetisch kan zijn, terwijl het plastic een synthetisch polymeer is.
Polymeren zijn macromoleculen die een groot aantal herhalende eenheden bevatten die aan elkaar zijn gekoppeld via covalente chemische bindingen. Er zijn hoofdzakelijk twee soorten polymeren als natuurlijke en synthetische polymeren. Plastic is een soort synthetisch polymeer.
Wat is polymeer?
Polymeren zijn grote moleculen met dezelfde structurele eenheid die zich steeds weer herha alt. De herhalende eenheden zijn de monomeren van dat polymeer. Deze monomeren binden met elkaar via covalente bindingen om een polymeer te vormen. Ze hebben een hoog molecuulgewicht en bestaan uit meer dan 10.000 atomen. Bovendien worden tijdens het syntheseproces (polymerisatie) langere polymeerketens gevormd.
Er zijn twee hoofdtypen polymeren, afhankelijk van hun synthesemethoden. Als de monomeren dubbele bindingen hebben tussen koolstoffen van additiereacties, kunnen we polymeren synthetiseren. We noemen ze additiepolymeren. Soms, wanneer twee monomeren met elkaar samenkomen, wordt een klein molecuul zoals water verwijderd. Dergelijke polymeren zijn condensatiepolymeren.
Figuur 01: Verschillende structuren van polymeren
Polymeren hebben heel andere fysische en chemische eigenschappen dan hun monomeren. Bovendien, afhankelijk van het aantal herhalende eenheden in het polymeer, verschillen de eigenschappen. Er is een groot aantal polymeren aanwezig in de natuurlijke omgeving en ze spelen een zeer belangrijke rol. Synthetische polymeren zijn ook algemeen bruikbaar voor verschillende doeleinden. Polyethyleen, polypropyleen, PVC, nylon en bakeliet zijn enkele van de synthetische polymeren. Bovendien moeten we bij het produceren van synthetische polymeren het proces goed beheersen om het gewenste product te krijgen. Polymeren zijn bruikbaar als kleefstoffen, smeermiddelen, verven, films, vezels, plastic goederen, enz.
Wat is plastic?
Plastic is ook een polymeer met een grote molecuulmassa. De monomeren van plastic kunnen natuurlijk of synthetisch zijn. Wij produceren kunststof uit petrochemie. Daarom is plastic een synthetisch polymeer. Thermoplasten en thermohardende polymeren zijn twee soorten kunststoffen. Thermoplasten worden zacht als we het verwarmen en als we het afkoelen, stolt het weer. Daarom kunnen we met continue verwarming en koeling de vorm zonder problemen veranderen (bijv.g. Polyethyleen, polypropyleen, PVC, polystyreen).
Als we thermohardende polymeren echter verwarmen en koelen, wordt het permanent gehard. Bij verhitting kan het worden gevormd, maar als het opnieuw wordt verwarmd, zal het uiteenvallen (bijv. bakeliet, dat we gebruiken om handvatten van potten en pannen te maken).
Figuur 02: Plastic flessen
Plastics worden veel gebruikt in verschillende vormen, zoals flessen, tassen, dozen, vezels, films, enz. Kunststoffen kunnen zeer goed bestand zijn tegen chemicaliën en zijn thermische en elektrische isolatoren. Verschillende kunststoffen hebben verschillende sterktes maar hebben een lichtgewicht. We kunnen dit materiaal produceren door condensatie- en additiereacties. Verder is verknoping mogelijk tussen polymeerketens in het syntheseproces. We kunnen bijvoorbeeld polyetheen produceren door een additiereactie van het monomeer ethyleen. De herhalende eenheid is –CH2-
Afhankelijk van de manier waarop het polymerisatie ondergaat, veranderen de eigenschappen van het gesynthetiseerde polyetheen. PVC of polyvinylchloride is vergelijkbaar met polyethyleen, met een monomeer van CH2=CH2Cl, maar het verschil is dat PVC chlooratomen heeft. PVC is stijf en nuttig bij het vervaardigen van buizen. Plastic is tegenwoordig echter een zeer controversieel onderwerp geworden vanwege het onvermogen tot degradatie. Dit materiaal maakt ook een aanzienlijk percentage uit in ons afval; daarom blijft het op het aardoppervlak toenemen. Daarom heeft dit probleem de aandacht getrokken van onderzoekers, en dus hebben ze recyclebare kunststoffen gesynthetiseerd.
Wat is het verschil tussen polymeer en plastic?
Polymeren zijn grote moleculen die steeds dezelfde structurele eenheid hebben, terwijl plastic een polymeer is met een grote molecuulmassa. De twee materialen hebben echter weinig verschillen. Het belangrijkste verschil tussen polymeer en plastic is dat polymeren natuurlijk of synthetisch kunnen zijn, terwijl plastic een synthetisch polymeer is. De meeste polymeren hebben lange polymeerketens, maar er kunnen ook korte ketens zijn, maar kunststoffen hebben in wezen zeer lange polymeerketens. Als een ander belangrijk verschil tussen polymeer en plastic kunnen we de veelzijdigheid van elk materiaal noemen; de meeste polymeren zijn veelzijdig, terwijl kunststoffen extreem veelzijdige materialen zijn.
Samenvatting – Polymeer versus kunststof
Polymeren zijn gigantische moleculen. Kunststoffen zijn een soort polymeren. Er zijn echter weinig verschillen tussen de twee materialen. Het belangrijkste verschil tussen polymeer en plastic is dat de polymeren natuurlijk of synthetisch kunnen zijn, terwijl het plastic een synthetisch polymeer is.
