Microsoft Windows versus Linux
Microsoft Windows is een besturingssysteem geproduceerd door Microsoft. In feite hebben ze een reeks besturingssystemen onder deze naam (d.w.z. Windows XP, Windows Vista, Windows 7, …).
Linux is technisch gezien een kernel. Een kernel is het centrale onderdeel van veel besturingssystemen. We zijn echter meestal comfortabel in het gebruik van het woord Linux om te verwijzen naar de volwaardige besturingssystemen die zijn gebouwd met de Linux-kernel. Dergelijke zijn terecht bekend als Linux-distributies. Enkele populaire Linux-distributies zijn Ubuntu, Fedora, SuSE en Debian. Linux is oorspronkelijk geschreven door Linus Torvalds in 1991.
Het belangrijkste verschil tussen Windows- en Linux-distributies is dat de broncode van Linux-distributies vrij beschikbaar is. Iedereen kan de Linux-broncode downloaden en naar wens aanpassen en zo kunnen nieuwe afgeleiden van Linux worden gemaakt. Dit heeft geresulteerd in duizenden Linux-distributies.
In het verleden werd Linux voornamelijk gebruikt door computerwetenschappers en geavanceerde gebruikers die dol waren op de vrijheid en flexibiliteit van Linux. Windows was vooral geliefd bij zakelijke gebruikers en andere computergebruikers in het algemeen. Sinds de vroege versies van Windows toonde het meer gebruiksvriendelijkheid dankzij de eenvoud van gebruik en de beschikbaarheid van veelgebruikte grafische gebruikersinterface-applicaties. Zowel Windows-besturingssystemen als Linux-distributies zijn blijven evolueren. Vanaf nu worden grafisch rijke Linux-distributies zelfs door lekencomputergebruikers gebruikt. Windows is ook geëvolueerd van een "desktop" -besturingssysteem naar netwerkinfrastructuurservices waar het gebruik van Linux in het verleden dominant was.
Windows en Linux gebruiken verschillende uitvoerbare bestandsformaten en hebben ook significante verschillen in hun kernels. Dit resulteert in applicatiesoftware die voor Windows is geschreven en niet op Linux draait en omgekeerd. Microsoft Word kan bijvoorbeeld niet op Linux worden uitgevoerd. U kunt echter OpenOffice Writer gebruiken, een open source "Microsoft Word-achtige" tekstverwerkingstoepassing, zowel op Windows als Linux, aangezien de makers van OpenOffice Writer verschillende versies van hun software voor Windows en Linux aanbieden.
Om Windows-besturingssystemen te gebruiken, moet u deze aanschaffen. Maar de meeste op Linux gebaseerde besturingssystemen zijn gratis beschikbaar (d.w.z. er is geen geld mee gemoeid). Er zijn echter veel makers van Linux-distributie die kosten in rekening brengen voor de diensten (maar niet voor de software) die ze aanbieden. RedHat is bijvoorbeeld zo'n bedrijf.
